雨日连绵，窗外稀稀落落的雨丝顺着风打在窗檐上，女学内的姑娘们正在认真研读《晟律疏议》，姜与乐放下手上书卷瞧向外头青灰的天色，心里似发堵了一般。

十日之期已到，明日她便可回大理寺，但她却心绪不宁，不因别的，只因徐祈年已两日未从昉州来信。

临行前他们约定过，在这个通信不便的时代，每日一封信既是确保消息的互通有无，也是保证彼此的人身安全。

第一次没收到昉州的来信时，姜与乐还安慰自己徐祈年兴许是查到了什么线索太过忙碌，才没有及时发出，可当接连两日都未收到信时，她便有些坐不住了。

一下学，姜与乐一刻也不敢耽搁，直往府中赶，她决定带上清安和北风连夜去一趟昉州。

未曾想，一进江月斋便看到姜明川在大堂内等候，他身上还沾着斑驳雨痕，地板上零零落落的是新鲜鞋印，显然刚到不久。

“哥，你来得正好，汪洁芳这案子我感觉有点不对劲，我打算去一趟昉州，马上。”

姜明川双手骤然攥紧成拳站起，神色沉重， “阿乐，汪洁芳找到了。”

脑中还在思索要带什么随身物件的姜与乐蓦地一怔，这本是件好事，可看哥哥的神情，却是像大事不妙。

“人在何处？可还活着？”

“还活着。”

她松下一口气来，面上舒展了不少， “那她可有说消失的这些日子去了哪里，可是有什么歹人威胁她？”

姜明川脸上似乎抽搐了几下，缓缓张口， “今日她主动现身大理寺，说她找到儿子了，要撤案。”

“什么？”姜与乐霍然张口，神色惊疑不定， “撤案？她可知现在撤案相当于承认诬告朝廷命官，拘留和杖刑是绝对少不了的！”

“她现在就被关在大理寺狱中，你刚刚说的这些我都派人告知过她，并且还得到一些消息，她变得很不一样。”

“她之前跟我或者你，口口声声说的都是提刑司的舒副使领拐走了她的儿子，但现在她对此缄口不言，反而改口说是自家小儿贪玩，在山间迷路受了伤，幸得一猎户偶遇，在猎户处养伤养了一些时日，才送下山来。”

姜与乐神色发沉，若有所思地盯着忽明忽灭的长烛， “她这是被人敲打过了，为了儿子的安全才不得不改口。”

是夜深，一顶小轿抬入大理寺少卿谷溪芒府中，来者头戴帷帽，看不清面容，但身形壮硕。

彼时书房内正亮，显然是知道有人要来， “进来吧。”

来人摘下帷帽，露出一张黑胖黑胖的脸，鼻翼左侧生有一颗大黑痣，正是提刑司的舒副使令。

舒敬理侧了一眼书桌上的花草，啧啧道： “谷少卿，这大半夜的你还侍弄你这些花花草草啊，我在家可是坐都坐不住了。”

“一个妇人就把你吓成这样了？”谷溪芒认真细心地修剪着瓶中的枝叶，眼皮未抬一下， “我都帮你处理好了，如若你还是怕，索性不要再玩了。”

他放下剪子，走至一旁，在备好热水的铜盆中拭净双手，波澜四起的水面上倒映着他的一双桃花眼，此刻看来格外无情。

“你还说呢！”舒敬理一拍椅子扶手，粗着嗓子， “你这叫什么处理，叫我把小孩还给她，那个老妇日后万一改口怎么办，还有那孩子我都练过一段时间了，这么平白无故丢了回去，你说的倒是轻巧，还处理好了。”

面对舒敬理的指责，谷溪芒不急不躁，静静坐回书桌前， “那依你之见该如何呢，舒副使令。”

“直接把那妇人绑了，一起消失不就得了！”

谷溪芒把花瓶摆到曲水花架上，背着身子，一甩袖子转过身来，眼眸冰冷黝黑， “她指名道姓地要告你，负责昉州赈灾事宜的提刑司舒副使令，她一介农妇，人来到尚京城没几天就变成了一具尸骨，你当尚京城里人人都是蠢的嘛！”

“我当初把你带入猎兔阁，有没有跟你讲过不要去绑那些还有父母的，羊肉吃不到，还惹得一身骚。”他睨了舒敬理一眼，见他不吭声，继续讲道， “最近时楼也不要去了，阁主发了话，说是被人盯上了，有司衙门三番五次地接到举报，一会儿来查账本，一会儿又是查菜蔬干净与否，他已经在着手调查背后推手了。”

舒敬理不轻不重地哦了一声，转头还是担心， “那妇人真的不会乱说话吧，她见过我的。”

谷溪芒沉着嗓子，指节在书桌上一下一下咔哒敲着， “挺大一人，胆子却比芝麻还小。”

舒敬理有些讪讪， “这不是没遇到过上京的嘛，以前要发生这种事，都按在州县中的，这次我可查过了，就是御史台的搞的鬼，不然怎么会闹到大理寺，又怎么用麻烦您谷少卿呢。”

“你要是早些日子告诉我，这案子就不会落到徐祈年手上，偏偏他还格外上心，他是兴国公的独子，我自然不能明面上驳了这案子，只能在他和萧煦去昉州后