七年后，京城——

一辆不甚起眼的马车随着队伍缓慢前行，由守城的士兵进行检查。直至轮到他们，车夫将一样物件交出去，门口的士兵连忙拱手，对着马车里的人道，“不知是大人，得罪了。”

竹笭被人撩起，士兵连忙低头，脑中闪过刚刚无意间瞥见的一双眸子，平和温柔，带着一股慈悲意。

“无事。”她轻轻颔首，语调轻缓，“无需自责。”

士兵的头低的更深了，“您请进城。”

竹笭又被放回，车夫驱动马匹，驶在京中石板路上。

士兵又一次回想起那双眼睛，心中咂摸，真不愧是新上任的国师，确实如传言般仁善自带一股禅意。

“先去杏花巷一趟。”车内女声低低，马夫连忙应声，旋即驶向另外一条道路。

没多久，马车停下。宋菀然往外看，杏花巷来往人络绎不绝，原先叶府的宅邸到现在已经改成了程府。同当时叶府最为鼎盛的时期一样，门庭若市。

她多看了几眼，随后又不甚感兴趣地收回视线，“走吧，去皇宫。”

她坐在车内闭目养神，一一回忆着这些年的事情。

从一个失枯的家仆之女，到成了现如今举国闻名的“清殊大师”，再到被请入京城成为国师。

那日自秀娘自戕之后，她便选择离开京城，一个八岁的瘦弱女童辗转多天才找到城外的普陀寺，寺中会施以斋饭。她那会儿饿惨了，想着有免费的斋饭就先到寺中安度几日，结果竟是被寺中主持看中收成弟子。

外人看来是她有佛性的缘故，实际上只有她自己清楚，这位主持确确实实是有本事的，能看出她的不同，又担心她影响到这方世界。所以收下她，想要亲自管教她。直至看出她秉性确实为善，才将自己的本身倾囊相授。

宋菀然天资聪颖，又好学上进，能力如日增长，后来为了给自己造势也为了让百姓安泰。提前将从那场梦中预知出来的灾难告知，普陀寺僧人前去救援，几番之下她这个知天命的本事广为流传。

当今陛下信佛，听闻她的本事之后更是想直接引她入皇宫，却被主持多次拒绝。皇帝虽恼火，但是对这位得道高僧又说不出什么重话，只能压下心中的不快。

直至主持在前些天圆寂，圆寂之前他嘱咐宋菀然，万不能为恶。若最后宫中来人，也可自由选择来去。

主持圆寂后，宋菀然为其念经七日。第八日，皇宫来人，册封她为国师，而她没有选择拒绝。

她不会为恶，可如今为恶之人就在宫中。

马车停在宫门前，皇帝对她确实极为看重，特意派了人用一顶软轿载她。

一路上，她的目光只存于自己前方，对周围景物不甚关注。

倒叫周围被皇帝特意喊来观察她的太监一顿咋舌，这样看来确实颇有高人的样子。

陛下虽然信佛，但也厌弃那些骗子，尤其是打着这些旗号行骗的。对于一个十几岁的稚子能预言出那么多的东西，他一开始是抱有怀疑的。

若非是相信普陀寺主持的人品，断然是以为有人在背后指点。

若说这少女也确实不凡，生得一张洛神下凡的脸，气质温和如松竹般叫人心生欢喜，周身萦绕一股檀香，悠长深远。

一身雪白僧衣更显出尘，一串金刚菩提于手中盘弄。

太监在心中琢磨，随后退开队伍，先一步回去汇报。

软轿上的宋菀然似是无所察觉，屹然不动，只是眼睛垂下，唇角微勾起。

*

金銮殿上，一袭僧袍的女子朝着龙椅上的帝王叩首行礼，姿态谦和却不会叫人轻视。

“来人，给国师赐座。”帝王面上祥和，他登基早，虽已在位二十余年，但也才将过四十。

他看着宋菀然，笑地点头，“早就听闻国师才学高，朕倒是想和你谈论一番佛法。”

这是想要试探她了。

宋菀然自是不惧这些东西，她虽学习佛法只有七年，可这七年她一刻钟掰成两刻钟用，寺里藏书看了个干净。

半个时辰后，果然就见帝王笑意更深，“果然，国师是有大才的人。”

“陛下谬赞。”宋菀然道。

只这一副宠辱不惊的模样又让皇帝满意不少，“正好太后也在朕耳边念叨你不少次，这下你入了宫也好在宫内多住些日子与太后讲讲佛法，朕则另在宫外为你寻一处宅子作为你的国师府。”

“谢过陛下。”

又聊了几句，放才由宫人引她前去太后的坤宁宫。

同太后聊与帝王差不多，一道研讨佛法，只是多将拍马屁的话藏在其中，直哄得太后一个劲儿地夸好。直至到了最后太后都还有些意犹未尽，一个劲儿地嘱托宋菀然明天再来。

宋菀然自是应了，临走前不忘将自己的金刚菩提作为礼物献给太后，得了这等宝贝的太后高兴得一连赏