笑着说，“是你自己低估了你的战士们的决心。他们不是你治下的绝大多数公民，为了各自付出所能获得的回报，忍受一定程度的困难——事实上，这些战士根本就没觉得自己在忍受困难。他们内在的驱动力无比崇高而强大，人类历史上前所未有的光荣伟业本身就受到阿斯塔特的追寻。”

“他们为理想而远征。对他们而言，付出的机会本身就是回报。”

“他们是战士。”佩图拉博重复了一遍。

“我的铁之主啊。”莫尔斯拨了一下兵人背后的开关，“打了这么多年仗，你才看出来吗？”

制作粗糙的兵人在机械动力的驱动下带着有些笨拙的气势自动地挥起剑。佩图拉博让小兵人走到自己手掌上，灵巧地拆开它的外壳，开始帮莫尔斯完善这个做得过分简单的机器小人。他受不了让这个涂着黄黑肩甲的小兵人继续到处乱摔了。

“我早就看出来了。”佩图拉博说。“战争猎犬什么时候到努凯里亚？”

“哦，你让那边的你抬头。”莫尔斯说。“钢铁晨星号已经启航，你也别继续在平台吹风，小心被空降舱砸中。”

——

“你来了，卡恩。”杰格尔说，表情是卡恩从未见过的古怪。

尽管这名久经沙场的连长用出了一名阿斯塔特能给出的全部自制力来维持表面上的镇静，他身上诸多肌肉群微妙的走向变化和身上因为情绪变动而分泌的肾上腺素等化学物质还是暴露了他的情绪。他看起来不像是刚刚见到自己的基因之父，反而像是从一场紧迫的战斗中堪堪逃生。

更加难以理解的是，卡恩没有从他身上嗅闻到任何真正象征着危机临头的血腥气息。

卡恩指向房门，连长向他点头。他们都知道自己的基因原体就在这室内等待，不同的是杰格尔刚刚从中走出，而卡恩将要进入。

这是坚毅决心号停靠在努凯里亚轨道上的

这并非什么惊人的决定，但整艘战舰的确因为没有一个进入房间的连长——除了出来看门的杰格尔——重新走出而陷入了无声的寂静。往常因为阿斯塔特战士的喧哗和武器测试而吵闹的甲板与长廊纷纷陷入神秘的缄默。

卡恩倾听着门后的声音。他在这扇门的后面同样只捕捉到一片奇异的寂静，就像一片唯有飞扬的尘埃仍在运动的大型战场，枪林弹雨皆已平息。他不知道这意味着什么。

若是平时发生此事，卡恩兴许已经将警惕性提到最高，然而面对着眼前这扇平常的舱门，他却奇异地无法提起任何负面的警戒——他甚至在心中找不到一丝不安。

在见到原体之前，卡恩已经将他的情感寄托在对方身上，甚至只要一想到他将要与基因之父相见，他的血液流速就开始加快。

“这里……”卡恩向房门示意，用眼神询问杰格尔他为何表现得如此稀奇，他的眉毛和面部肌肉又为何仍然颤抖个不停。

“做好准备，卡恩。”杰格尔说，嘴角抽搐了一下，“接受他。”

“他是我们血脉的核心。”卡恩说，“他是我们应当追随的人。他为我们带来使命，而我们需要的只是服从。”

杰格尔扭过脸，神情格外僵硬。卡恩注意到杰格尔今日为迎接原体所穿的蓝白色正式礼服上熠熠生辉的饰品已经消失不见，闪电的纹章倒是仍然在肩上作为战争功勋的象征。

他想不到这是为什么，但他没有继续思考。显然这是原体的决定。

卡恩最后向杰格尔点头，接着敲了敲门。

他依然记得自己是在训练场中听到

自从他们在泰拉得知安格隆主动要求见到他们，卡恩的心就再无分毫平静。他们毫无耽搁地赶来，甚至暂时无视了舰船上的星语者们偶尔的异样表现。

“进来。”他听见一道低沉的雷鸣仿佛在他耳边响起，敲击着与他心脏相连接的血管。

他的牙齿因为激动而咬紧，完全地忽略了身后杰格尔所在处似乎传来的那一声极轻的笑声。

门锁自动地解开，在他面前，一道幽深的台阶无声无息地延伸。卡恩毫无畏惧地向内走去，门在他背后重新闭合，将光线阻隔在外。黑暗与寂静一同包裹住他。

台阶漫长而低矮，令不止一次来到这里的卡恩感受到一种奇异的陌生。

卡恩开始觉得杰格尔也许玩了一个小小的吓唬人的把戏，他不知道这个幽默感不强的连长为何突然有了这份闲心。通常与危机紧密相关的漆黑视野全然没有影响卡恩的思维，事实上，他感到无从解释的温暖。而卡恩相信自己的战斗直觉。

基尔、昆纳、安奇兹……他的兄弟们应当就在这里，和原体共处一厅，如此之久，悄然不语。他心生羡意。

他的脚步平稳地前进，然后略微加快。

基因原体。他想。

他呼吸着，向前迈步，希望自己的礼服在运动中仍然保持平整。他从来不会穿这种束手束脚的衣服，不过和其他的兄弟