“臣妹听闻皇兄今日在此行簪花礼，便来瞧瞧热闹，站殿将军却不许臣妹进来，这才起了争执。”

溧阳长公主声音平静如常，陈尘听见了，转过身来这么一看，立时也是低呼一声，只觉得胸口憋闷，一时气都喘不匀了。

长公主的脸，花了。

原本白皙冷艳的脸颊上布满了如蛛网、如蜈蚣、如蛆虫的疤痕，肉筋凸起，似乎有些地方还能隐约见着血色，不得不说是恐怖而丑陋。众臣中有通医术的，见了这疤痕都不住摇头：这样严重的损伤，任是再好的药膏也难以修复如初了。

可以说，若不是身形、声音与服制对得上，几乎无人敢说这就是那位溧阳长公主殿下。

“朕问的是这个吗？朕是问你的脸，你的脸这是怎么了？莫不是……”

养颐园的案子，天子是知道的，他稍一思量，觉得保国公府这样的地方尚且能出这种事，足见魔教此次在京都气焰之嚣张。长公主这事，大抵也与魔教脱不开干系，否则这事就说不通。然则天子这句“莫不是”出了口，下面的猜测却截住了不说。

他快步走下来，顾不得群臣骚动，直接用手触碰着溧阳长公主的面颊，口中不住颤声道：“这是怎么回事？朕只去了几日北围场，怎么便这样了？”

天子自北围场回到禁城，已是昨日晚间的事，故而并未见着长公主，没曾想今日这一见，居然搞成这副模样。他与长公主一母同胞，又是自幼一起长大，平素便最是疼惜这妹子，如今溧阳彻底毁了容，他心中惊疑愤怒混在在一起，着实是不好受。

“这事是臣妹自己做的，与旁人无干。”溧阳淡淡道：“琼华宴前后之事，涉及臣妹的婚姻大事。如今为着这事，惹得皇兄与母后不睦，甚至琼华宴上览选士这样的大事，也因此久悬不决。京中百姓狐疑猜测，朝臣议论纷纷，可见朝野间已将臣妹当做笑柄。臣妹自觉德行有亏，以致宗室与朝廷的威严荡然无存，只有黥面自刑、终身不嫁，方能平息物议，无愧于世人。”

朝臣们心里都不由得道：好一个刚烈的长公主。

长公主的意思，说白了就一句话：天子说话既然都做不得数，她溧阳干脆自己毁容，谁也不嫁了。

“溧阳，你糊涂呀！”

天子听完了这话，气得跺了跺脚。他心中自然知道这事全因自己一句打赌的话而起，若是当初不与王保保说这话，哪里会有这种事？

天子心里愤愤道：都说李定方于年轻一辈中无敌，朕才放下心来说这话，可琼华宴上一番比试，他却自己认输了事，朕又哪里料的到这样的结果？

好死不死，让那南蛮子陈尘得了魁首。好在自家妹子终于开了窍，能把心思从李定方身上转到这南蛮子那里，本来是一桩千好万好的喜事，哪知道母后和朝臣们又横生枝节，非要借题发挥，给那南蛮子罗织了一个死罪，朕也很为难啊！

保国公来替太后向朕陈明利害，朕思前想后，如今已经退了一步，允了崔家的求亲。这下可好，溧阳竟为这事内疚自责到这个地步，可怎么收场？崔家那帮杀才，如今可心满意足了？

朝臣也好，天子也罢，这满殿的人心里都跟明镜似的，只有陈尘一人蒙在鼓里，满心不解。

他于朝局政事是个不折不扣的门外汉，甚至从头到尾都只认为是太后瞧不上自己，不肯让长公主下嫁于自己，这才有了后来的风波。至于崔家从中作梗、与天子形成妥协的事，他是一概不知。

他细细思量道：从方才天子与王保保的对话，还有那位姓孔的老大人出来说的一番话来看，天子肯定是不打算认那个“比武招亲”的账了。这么说来，天子应当是依着太后的意思，要将溧阳许配给崔朗。若是如此，溧阳自己想必也是知道的。

“法子总归是有的，这高妹怎么就想了这么个下策。”

陈尘心里一苦，忽然想到：朝廷与魔教是个势成水火、你死我活的态势，莫不是因为我在沥泉县那些事罪过太大，溧阳不得已才允了婚事作为与太后的妥协，好帮我脱罪？是了，她不肯嫁给崔朗，这才划花了脸，故而在今日闯进玉华殿，就是让我瞧见她的模样，好明白她的心迹。

他一眼望向长公主，恰好与她视线对上，只见长公主冲着他微微一笑，落在陈尘眼中，这笑容甚是凄苦哀婉，引得陈尘鼻子一酸，几乎就要落下泪来。

“她待我如此，我又怎能因为美丑这些事辜负了她？便是拼着顶撞天子坐牢杀头，也非得把这事说清楚不可。”

陈尘主意已定，身子一晃便要上前进奏，可那右都御史孔裕却先他一步，道：“陛下明鉴，簪花礼尚未完毕，还请陛下先为四位贡士簪花，待礼成之后再……”

“再什么？”

天子有些不悦，截住孔裕的话头，又拍了拍溧阳的臂膀，小声道：“你且少待，为兄已有计较。”

面色阴郁地环视了一圈众朝臣，平复了一下情绪后说道：“朕自登基以来，有赖众卿家实心任事