妈妈回来后，生活归于正常。

突然有一天，有邻居跑来报信，表舅因偷盗学校饭堂的公物被举报。捉住后所有教职员工正在开大会。妈妈把桃子三人锁在家里，和爸爸匆匆忙忙赶过去了解情况。桃子三姐弟很害怕，只能在家焦急等待。印象里，表舅对三小只很好，他们不叫他表舅，妈妈没有亲弟弟。桃子他们叫他“三舅”，在孩子心中“三舅”就是家人。他们讨厌邻居看不起三舅的样子。

说起表舅，也是一个姨姥姥的儿子。这个姨姥姥生许多孩子，都夭折了，最后只剩下了两男两女。两男就是两表舅，桃子她们叫他“三舅”，还有个“四舅”在乡下。三舅四舅都当兵，三舅是陆军，四舅当海军。父母病重，需要一子复员照顾，四舅发展比三舅好，况且三舅是长子。所有人都明白只能三舅回，可他愣是不理，逼得四舅放弃前程复员。他自己在部队也就混个炊事班。

三舅复员后，不安于种地。独自上北大荒奔表姐，想奔个前程，妈妈接纳了他。爸爸虽看不上他，也找关系把他安置在一家鞋厂的职工食堂。他自己走关系，借调到附近的大学食堂。

爸爸妈妈通过别人给三舅找了个老婆，婚后他不满意，偷偷离了。又自己找了个漂亮的，女方家狮子大开口，从婚前到婚后就是要东西。三舅工资不高，但饭堂油水多。于是米面油源源不断被盗出去，被人揭发出来。爸爸妈妈很晚才疲惫地回来说，三舅要被判刑三年，因为他还不上公家财产。他老婆马上和他离婚了，气得妈妈大骂，说三舅就是偷那些东西给那个女人家。被那个女人害了。

爸妈只能写信告诉老家三舅的姐妹和弟弟，言明三年服刑出来还会退回原单位。桃子姐弟那段时间被人议论，深觉抬不起头。而妈妈也和邻居叫屈，称三舅贪污的东西从来没见拿过来，都送去老丈人家了。爸爸连夜找人疏通关系，希望三舅在狱中好过一点，妈妈也哭了几次，都没办法阻挡三舅去外地服刑。

桃子三姐弟也遭到同学和邻居孩子暂短的鄙视，这也是没办法的事。那时候，名声很重要，名声不好别人都看不起。

爸爸和妈妈也不断有山东的亲戚找上门，直到老家姨表姐，姑表哥轮流来到家里一遍才渐渐平息。北大荒是个神奇的地方，解放前闯关东，解放后建设北大荒

翠表姐读了两年高中，想家就回去了；奎堂哥也混了一阵子走了；峰堂哥已娶妻生了一女一儿，人胆子小。一个人先来看看有什么活路。爸爸通过关系也安置不下一家人，最后决定安排到农场连队去种地。这样一家人都能落户，峰堂哥很快带老婆孩子赴农场工作去了。算起来他是爸爸弄来的唯一扎根北大荒到退休的亲戚！

街上出现了做小生意的人，同学的父母也在卖炸油条。计划经济渐渐向市场经济转变，许多布票之类越来越用不到了。停薪留职这个词几天就让人接受了，但铁饭碗也算个后路。

爸妈商量后，决定爸爸停薪留职。去广东转一转，看看有什么发展。好在姥爷的弟弟一家都在广东惠州，桃子姐弟叫他“二姥爷”。还有个“三姥爷”在山东姥爷村里打光棍。

办好手续，爸爸揣着全部家产，意气风发的坐火车走了。临走交待桃子李子听妈妈的话，帮助照顾弟弟，等他回来买花衣服。外面的世界一定很精彩，桃子姐弟开始了数日子盼父归的生活。