长乐宫。

院外的枫树叶片早已凋落，寒风拂过，带走了生机，仅留下光秃秃的枝桠。

温辞手捧着暖炉，瞧着杜若给金蟾的窝系上了红绸缎。

明黄的缸，配上火辣的红绸，显眼得很。

“娘娘，外头的树，我们也装扮装扮吧。”杜若系完带子，满脸自得地欣赏自己的作品，缸身正面醒目处一朵硕大的绸花，本是双龙戏珠的图案，珠的图纹上绸花覆盖了住，顺道也把两条龙的脑袋掩了进去。

这怕不是哪家办喜事用的吧。

温辞略有些迟疑地问：“系绸花？”

这枯树上系朵绸花，有些诡异吧。

杜若摇着头：“云想阁今日送了一批略小的灯笼进来给主子赏玩，我瞅着宫里没有地方适合，这不正巧门外的树赶上了好时候。”

杜若说着，便跑去前殿将那批灯笼搬了进来。

满满一箱笼，各种颜色都有，仅需将灯笼展开，旁边滚圆竹编球底部悬上蜡，点燃后，一个小灯笼便亮了起来。

温辞瞧着小灯笼模样还挺精巧，“这是哪位工匠的手艺？”

她玩了会儿，底部装蜡烛，虽是竹编之物，但甚是巧妙。

无论竹距如何晃动，里面的烛火都居于正中，还能随着球上下翻滚。

杜若也未曾瞧见过，一时玩得正是兴起。

“我也不知，今日在云想阁买东西的客人，便能得此灯笼一只，听掌柜得说，是她们中绣娘的丈夫想出的，本想着借着除夕卖一卖，顺道补贴下家用，掌柜一眼便瞧上了，便将此物都买了下来，置于云想阁当除夕礼。”

温辞美目一挑，这掌柜也是个妙人。

当年初至都城，她除了钱什么也没有。

齐掌柜呢，除了钱什么都有，有老婆孩子，有生活压力，还有鸡毛蒜皮。

他本是个农家子，也曾读过几年书，屡试不中，且年事渐长。

齐掌柜他爹本是个账房，靠着微薄的月钱支撑一家过活，温辞刚到都城那会儿，其父已然离世一月有余，家里没了生计，且血亲去世，要丁忧三年。

便歇了科举心思，想找个活计养活一家老小。

第一份工便遇着了吸血鬼、周扒皮。

齐掌柜应聘的也是个账房先生，平日给铺子算算账，三月结一次工钱。

本觉得三月之期太长，但自个儿也是个新手，怕惹店家不满，未敢提出意见。

店家也是个坏的，专挑他们这种没钱没势的愣头青，三月一到，只结了原本小半的工钱的，店家还理直气壮，爱要不要，不要走人。

齐掌柜当然气怒无比，想着和店家掰扯，这是他辛辛苦苦三个月应得的，店家既能干此等事我，哪会听他三言两语，便喊人将其揍了一顿，随后扔了出来。

当时温辞着一身男装，也在人群中看稀奇。

都说生意人诚信为本，此店如此行事，怎生在皇城之下开了这么许久。

温辞拉着身旁的小哥问了一通，小哥也是个爽快人，“背后有人撑腰呗，谁敢得罪得起！”

“哪位贵人？”

“这哪是我能知道的。”说完还给了温辞一个白眼。

见人群散去，齐掌柜被人揍得鼻青脸肿，这打骨折价的三月工钱，怕是都不够去看这一身伤的。

读了这么多年书，手不能提肩不能挑，如今做工还能混得如此模样。

温辞看着他眼中的光熄得星星点点也不剩了。

他艰难地爬起身，扯了扯刚才被撕扯破的衣服，这件衣裳还是他夫人见着他找到了工作，特意做的，让他在外面不至于让人瞧着太寒酸，如今彻底成了寒酸之物。

眼见着此人眼中绝望之色甚浓，温辞便是这个时候上前的。

她初入都城，如今手边连一个能用之人都没有，她也不求他多得用，平日里给她看看店就行了，找一个老实可靠得正正好。

齐掌柜瞧着眼前白净的公子，一时有些踟蹰。

听闻来意，他不好意思地开口：“公子能否先佘我一月银钱。”

他知晓此言确实出格，俩人素未谋面，此刻还相当于陌生人。

公子肯拉他一把他理应感激万分，万不该提此要求，但家里的粮撑不到月底，若是无银，自己忍忍还成，家里的老人孩子怎么忍得。

温辞看着眼前这个老实人，这是吃一堑长一智？倒也是能变通的。

她也没推脱，何况她真的不缺什么银两。

“往后你便是云想阁的掌柜了，我平日里不在店里，所有事情都要你一手打点，可能办到？”温辞直勾勾盯着他，他第一次做工仅仅是个账房，如今直接入职做掌柜，他有点担心自己驾驭不了。

“公子，实不相瞒，我如今只会账房活计。”

“无事，小店如今只有铺面，其余