...然后在接通讯息后得到了友人无奈叹气后给出的糟心解释。

希卡利：“......”

这就是为什么后来的他能做到熟练无视并把有关那位前辈的红框统统摁灭。

到了第三次，当希卡利被提名为副长官时，他被要求制作一枚彩色计时器。

作为奥特一族离开光之国后的必备品，如同生命之源的装置，他谨慎而耐心，对着随机分配的基本信息几乎称得上定制地做出了成品。

而后在提交后被退了回来。

他的技术被长官认可，职位得到了晋升，但只有他的成果，再一次被说着“没有更换需求，并不需要”的那位前辈拒绝了。

...一段单方面的孽缘。

希卡利想着，面无表情地开启了黑暗粒子勘测仪。

他看着光圈在屏幕上如波纹般散开，毫不意外另一侧的屏幕上，那个熟悉的标示着失联的红框又跳了出来，被他顺手摁灭。

希卡利：这个奥果然又出去鬼混了。

而奥特签名就是在这时出现的。

代表着银十字军队长的纹路透过翠绿的墙闪烁着，让一旁本来还表情温和的佐菲一秒严肃起来。

简短的信息一闪而过。

「行星哈努克，她受伤了」

佐菲压平了嘴角。

...明明说好只是去怪兽酒馆喝一杯的前辈，怎么会在数千光年外的行星哈努克？

那是最近才被纳入宇宙警备队巡逻范围的星球。

佐菲记得曼也在不久前往了哈努克进行生态勘测。

但没有太多思考余裕，带上便携装备，他立刻做出浮空准备，歉意道：“很抱歉，希卡利，我可能要先...”

蓝族奥的手却猛地按住了他的肩膀，近乎用了柔弱科学家全部的力气。

“在那之前，”希卡利低声说，“你最好看看这个，佐菲。”

他的目光凝固在终端屏幕上。

波动的光圈里，围绕着边缘行星哈努克的，是密密麻麻、近乎上百的猩红标点。

-

曼病了一个月。

寒气入体。

毅然决然充当了保护罩的奥，却拥有着比一般奥更为冷冻不耐受的躯体，连自身的保护罩都没来得及打开，就被冻住了循环节点，成了雪女的俘虏。

不得不把奥形冰块扛回基地的阿尔法：“......”

当曼再清醒时，已经是再起不能了，背后全是冰渣细雪，寒气扎根进了体内，直接被医疗组勒令强制休息。

阿尔法有在医疗队的履历，也就自然而然地接过了对方的治疗任务，更别说对方是因为她的失误才伤到的。

扛着半解冻的大冰块回到休息室，她把曼背上的细雪用光缓慢融化，挑出刺进体肤的冰渣，而后隔着安全距离，治好了那些表层的伤痕。

但内在的创伤需要时间——这是佐菲告诉她的道理——让阿尔法放弃了动用本源因子去强制伤口苏生。

她坐到一旁，拿起了对方还没念完的《太平风土记》，说道：“下次不需要这么做。”

战士奥对于寒冷的耐性绝对比文弱的学者强，哪怕曼的体态和文弱毫不相干，阿尔法也仍把对方当作保护的对象。

她当然认为当时的最优解，是对方放任她不管，及时自救。

厚重的被子盖在打着哆嗦的曼身上，少有的空隙里能看到飘起的白雾。

曼冷颤着笑了笑，却没有接过话题：“前辈还是没去做光路检查。”

他不是眼灯障碍，哪怕之前能把阿尔法的异常当作和兄长的独有的打闹方式，在能量罩破碎的那刻，在想起对方之前胸口裂痕的瞬间，也足以明白对方的异常。

阿尔法前倾上身，用空着的手把边缘被角胡乱地卷起，确保热气能完全锁在被子里，才冷淡回复：“我不会去的。”

曼咳了咳：“是前辈的秘密？”

“嗯。”

“不能告诉任何奥？”

“嗯。”

他呼出一口白雾：“哪怕是...”

哪怕是你如此信任的兄长？

透过雾气，曼看到那双晕黄的眼灯闪了闪，似乎能捕捉到他话语中的深意。

他真的不是眼灯障碍，也没有那么不懂奥情世故。

要不是阿尔法在这段时日对他照旧似的亲近——而真正的他应当只会被冷待——曼几乎要笃定那尴尬的玩笑早就被看穿了。

他明明表现出了和兄长那么多的不同，他的学识领域、对支援和战斗的一知半解，以及更多，甚至到了有意显露区别的地步。

只有称呼...曼没有变。

事实上，他根本无需称呼阿尔法为前辈，他们从属于不同的职介部门，且拥有完全无需对等比较的位阶体系