城西街上一阵急切锣声，登时划破夜色宁静。不多时分，瑞王一行众人赶到辉来客栈门前，眼见马三才当街跪地，嚎啕大哭不停。傅厄叫人收拾妥当马三发尸身，跟着元瑞进了辉来客栈。

客栈郭掌柜额头冒汗，颤颤巍巍应道：“就、就是这人。马三发、马三才兄弟二人是北郊镖行的镖师，今晚在客栈大堂里喝酒闲聊。马家兄弟行走江湖行事粗鲁，以前在这里闹过几回琐事，这次不知是惹上了哪位仇家苦主，竟然让人一剑杀了……”

何天晓心中回忆，上前说道：“马家兄弟中午还在何府西街附近活动，问问这位马三才师傅便知他们二人今日动向。”

马三才顿时想起一事，连忙向客栈中众人叫道：“对了，中午发哥在那边酒楼里得罪了一个姑娘，难不成是……”

元瑞想到中午吴氏酒楼之事，顿时侧身抬眼一笑，作势拱手拜道：“何公子好久不见。素闻何公子琴艺了得，破案有方，今晚的琴声命案就请何公子先断吧。”

何天晓琴艺超绝，登仙化境，因此得了宫中琴师闲职，偶尔进宫去乐坊教演。六皇子元瑞和他年岁相仿，二人相识多年半生半熟，这时正好有此一问。

何天晓让傅厄举出那张纸条，当众续道：“这张纸条上的血红许字，与四日前何府命案现场之物如出一辙，应是琴声连环命案。马家兄弟今日中午在城北何府西街吴氏酒楼相中的姑娘，就在这间客栈之中。若与那位姑娘有关，就请瑞王上楼盘查便是。”

四喜在一旁听了，连声附和称是。

郭掌柜转眼盘算一阵，顿时接话：“大人，近日新来住店的外乡人一共五人，就在二楼拐角靠里的三间客房之中。”

元瑞一声令下，客栈众人跟着郭掌柜上了二楼，那跑堂小二将拐角右手边一间房门敲开，顿时便有一个清秀书生应声开门。

那跑堂小二见状说道：“陆秀才，今晚是城中例行检查，多有麻烦了。”连忙转身向瑞王介绍：“这位是北方洛城秀才陆布杉公子，过来瑾城参加今年八月的乡试，已经在这里住下十天了。”

瑞王一行众人点头示意，何天晓等人便也鱼贯而行走进房中。客房之中添设雅致，古色古香。迎门横榻之上一架铜色蕉叶式瑶琴摆放正中，侧边檀木桌上茶香缭绕，清新淡雅令人神迷。

傅厄带人将客房中书桌上的笔墨纸张检查一番，并没发现什么红色笔迹的可疑之处。

元瑞回身侧头，上下打量陆布杉道：“陆秀才很有钱啊。洛城距离瑾城快马五日行程，在城西的辉来客栈里连日长住，应考的挑费可是不少。”

陆布杉听了，顿时从容回话：“陆某人老家在洛城郊外，村里有些作坊营生，所幸在下又有一门远房亲戚，在洛城当地还算阔绰。”

何天晓见房中瑶琴惹眼，这时又转念问道：“陆秀才会弹那首苦乐曲吗？”

陆布杉迟疑一顿：“……不会。在下刚从洛城乡下过来，瑾城中的水词红曲却不清楚。”

傅厄又是一顿盘问，瑞王等人眼见陆布杉房中并无异样，便且打过招呼作别，出了房门。

这时拐角第二间客房开门，木子西朴已和官兵侍卫简略对话。元瑞略微抬眼看去，见是二个楞讷模样的山野粗人，没作停留便往拐角尽头第三间客房而去。

侍女宝依应声开门，众人只见客房当中那姑娘青衣似水，玉饰盘头，灯火烛影之下映得她秀雅淡妆柔婉动人。那姑娘盈盈持手，温笑如花，正是许琬宁。

何天晓这时见她女装扮相，不由得惊为天人，恍然之间心中暗叹。

元瑞想到中午吴氏酒楼一事，心中盘算之间上前问道：“这位姑娘何方人士？”

许琬宁也认出身前来人，转眼便说：“我叫林月，一行几人回到瑾城卖艺为生。”

何天晓这时才得细看，只见眼前这姑娘俏丽容颜，玲珑身姿，与昨晚偶遇之时气质有别，青衫绣鞋又多了几分端庄秀美之气。

何天晓略微愣神之间，只听得许琬宁抢先说道：“何公子，方才我听到客栈房顶一阵琴声，几句唱词，是什么曲名却不知道。”

何天晓听她说话，登时一振：“刚才案发时我也在附近，那曲子名叫苦乐曲，几年前流行一时。”

许琬宁心中一动：“原来如此，那几句词流传出去，有人另安曲调作成新曲了。”想到这里转眼便道：“下午托城中旧友相问，何公子贵为宫中琴师，定能将琴声连环命案勘破。”

何天晓听了，顿时心中一惊：“这姑娘来路不小，昨晚在梅苑小院和袁梅夫人联手演戏，怕是没唬住她也说不定。”想到瑞王人等在场，不假思索便接话道：“一定尽力，林月姑娘放心。”

何天晓和元瑞二人三两言语，傅厄随即收队下楼，带着一众官兵出了辉来客栈。

晚间稀疏星点，一弯冷月映得夜色甚是清凉。

次日午后，许琬宁四人收拾行头，出了城西辉来客栈。木子