次日一早，还未到卯时，冉婉就被丫鬟唤醒了。

“夫人派人来吩咐，说是将军府安排的是午宴，要姑娘早早打扮妥当候着，”如意看着睡眼朦胧的冉婉，有些心疼的小声抱怨，“午宴至少也要到午时才开，哪里用得着这么早……”

“如意！”

小丫鬟抱怨的话还没说完，就被人厉声打断了。

原本睡意盎然的冉婉也被这声呵斥吓得彻底清醒，循声望去，就见秀姨娘怀里抱着东西踏入了内室。

“娘？”

“醒了就起来吧，衣服娘给你改好了，穿上试试合不合身，”面对冉婉，秀姨娘的声调便不自觉的温柔了许多，“夫人既派人来唤了，就莫要磨蹭，免得惹得她不高兴。”

冉婉点点头，听话的起身，在如意的伺候下，穿上了那身鹅黄色的绸裙。

衣服刚上身，冉婉就察觉到了不对，迅速查看了一番。

看到那熟悉的针脚，冉婉倏地抬头，再看秀姨娘眼下那明显的青灰，哪里还有不明白的。

冉婉眉头紧蹙，紧声问道：“娘，您一夜没睡？”

“傻孩子，说什么胡话？”秀姨娘打着哈哈催促，“不过就是修改一下尺寸，哪里要的了多大功夫。别浪费时间，快快收拾，莫要让夫人久等。”

冉婉抿紧了唇没说话，心底却跟明镜似的。

秀姨娘的绣活做的一般，能有这般细密的针脚，改制的如此合身，她怕是忙活了一夜没合眼。

见冉婉面色难看，秀姨娘想了想，吩咐如意退守门外，不让任何人靠近。

“娘昨儿想了一夜，怕是猜出了夫人的用意，”秀姨娘拉着冉婉的手，眼神复杂的看着她娇嫩的脸，“带你去赴宴，怕是要准备给你相看人家了。”

相看人家？

冉婉歪了歪头，不甚明了的看着秀姨娘。

娘不是总说，庶女，尤其是没被养在主母膝下的庶女，更没出路。

除了被家中用来联姻，嫁去高门大户人家做姨娘，怕是便没了旁的出路。

若是主母慈些，还能给物色个品行好些的郎君。

若是主母不慈……

如此这般的话听多了，连冉婉也觉着，或许给人做妾，便是她这一眼便能望到头的人生的最终归宿了。

“娘这辈子能有现在这样的日子，已经心满意足了，但你不一样，”秀姨娘心下酸楚，还得强打着精神宽慰冉婉，“你在夫人跟前记得机灵些，表现得乖巧些。她高兴了，说不定便能给你找个好人家。”

秀姨娘原名秀娥，没有姓，是花楼里一个花娘的孩子，父不详。

打从记事起，就在花楼里被人呼来喝去，被支使着给人端茶倒水做粗活。

后来她年岁渐长，出落得愈发水灵，被人牙子看中，从老鸨手里买下，带去了舞坊。

那舞坊并不是什么高雅之地，而是一个富商专门训练舞姬，往官宦人家输送妾室的地方。

秀姨娘在里头挨打挨骂，吃了不少苦头，整日以泪洗面。

某次冉府办宴，请了舞姬助兴，秀姨娘就在其中，艳丽的长相引得冉元生侧目。

秦氏为了彰显自己的贤惠大度，见秀姨娘性子软弱，是个好掌控的，便主动把她纳入了后宅，成全了自己贤德美名，也因此获得了冉元生的信任和满意。

秀姨娘入府之后，正如秦氏所想那般，逆来顺受，从不争宠，乖乖被圈在一方小院子里，从未生事。

对旁人来说，这样的生活如死水一般，太过委屈。

但对打小吃尽了苦头的秀姨娘来说，能不再经受颠沛流离，有个安稳的立身之所，不再饿着肚子挨打挨骂，就心满意足了。

对冉婉，她也没太大的期许，更没甚野心。

只想着日后冉婉能寻着个好人家，哪怕做妾，能如她这般有吃有喝有能遮风避雨的地方就好。

冉婉性子单纯，从小接受秀姨娘这番思想灌输，也没觉着有什么不对。

听了秀姨娘的叮嘱，冉婉乖乖点头应声，“知道了。”

催促着冉婉洗漱穿戴好后，秀姨娘站在院门口，忧心忡忡的目送着冉婉离去。

*

冉婉先去了秦氏的院子请安，却被秦氏的丫鬟拦在了廊下，让她候着。

冉婉习以为常，抱着怀中如意特意给她灌的汤婆子，安静立于廊下。

秦氏很是重视此次赴宴，把压箱底的华服首饰都取出来了，梳洗打扮了半晌。

冉婉足足被晾在廊下候了一个时辰，才被允许进入明间给秦氏请安。

坐在主座喝茶的秦氏听见脚步声，懒懒抬眸扫了一眼，旋即视线就定住了。

踏进门的冉婉未施粉黛，难得的盛装打扮，衬得她那张吹弹可破的鹅蛋脸愈发明艳。

一双水汪杏眼，看着就惹人心生爱怜，眼神