论英雄需要用煮酒的方式引起注意，有一次，马腾和董承讨论了曹操的英雄气质。当时马腾建议说，为什么不找刘玄德帮忙呢？董承却认为刘玄德已经投靠曹操，不太可能帮忙。马腾回答说，他在一次围场事件中观察到，刘玄德曾经想要刺杀曹操，但被关公制止了。关于此事，马腾认为只要请求刘玄德，他肯定会答应。有人建议要慎重考虑这件事情，不要太仓促。第二天的晚上，董承带着诏令，直接来到玄德的公馆。玄德亲自迎接，请他进入小阁坐下。关羽和张飞站在一旁。玄德说：“国舅这么晚来，一定有重要事情。”董承解释说：“白天造访可能会引起曹操怀疑，所以选择在夜晚会面。”玄德便让人拿酒来款待董承。董承问道：“为什么在围场事件中，关羽想要刺杀曹操，你却示意他停止呢？”玄德吓了一跳：“你怎么知道？”董承说：“虽然别人没有看到，但我看到了。”玄德无法隐瞒，便承认：“我弟弟看不惯曹操的嚣张行为，所以才发怒。”在遮掩脸庞的同时，泪水涌出，悲声道：“如同关云长那般的朝廷臣子，又有何事能让天下安宁呢！”刘备担心董承是曹操派来试探，于是假意问道：“曹丞相治理国家，岂有不安的时候吗？”董承脸色突变，站起身来说道：“公，你是汉朝皇叔，所以我毫不隐瞒地告诉你，你为何要欺骗我？”刘备回答道：“担心国舅有所企图，所以进行试探罢了。”董承便取出衣带上的诏令让刘备查看，刘备内心充满了悲愤之情。接着他展示了一份义状，上面只有六位人士：董承、王子服、种辑、吴硕、吴子兰和马腾。刘备说道：“既然您奉命讨伐贼寇，我自然愿意尽力效劳。”董承感激地行礼致谢，然后请刘备签字。刘备写下了“左将军刘备”的名字，盖上印章后交给董承，便收起了公文。董承说道：“还请容许再邀请另外三人，凑够十人共同讨伐国贼。”刘备说：“应当谨慎行事，不宜轻易泄露。”他们商议到了深夜五更，然后告别各自离去。

为了防备曹操的阴谋，刘备在后园种菜，亲自浇水，以示隐忍之计。关羽、张飞责问道：“兄长为何不再关心天下大事，却操心小事呢？”刘备说：“这是二位所不了解的。”于是二人再也不言语。有一天，当关羽和张飞不在的时候，刘备正在后花园浇水。突然，许褚和张辽带着数十人闯入园中，告诉刘备说：“丞相有命，让您立刻前往。”刘备感到惊讶，立即询问：“有什么紧急事情吗？”许褚回答说：“我也不清楚，只是受命前来邀请您。”刘备只好跟着两人一起去见曹操。曹操笑着说：“在家中做得很出色！”这让刘备脸色铁青。曹操拉着刘备的手，直接带他到后花园，称赞道：“刘备种菜真是不容易啊！”刘备这才放下心来，回答说：“只是消磨时间而已。”曹操继续说：“刚才看到树枝上梅子青翠欲滴，突然想起去年征讨张绣时，道路上缺水，士兵们都口渴；于是我灵机一动，用鞭子空指着说：‘前面有梅林。’士兵们闻言纷纷流出口水，从此没再觉得口渴。现在看到这棵梅树，不能不奖赏一番。又巧遇煮酒刚熟，所以邀请您在小亭共饮一杯。”刘备心情逐渐平静下来。随着他们来到小亭，已经摆好了酒菜：盘子里摆满了青梅，一个酒壶里装着煮酒。两人坐在一起，畅快地喝着酒。酒兴正浓时，突然乌云密布，暴雨将至。仆人指着远处的天空上龙形云团，曹操和刘备凭栏观看。曹操问道：“使君知道龙的变化吗？”刘备答道：“还不太清楚。”曹操继续解释说：“龙可以变得大也可以变得小，可以升腾也可以隐匿；它可以兴云吐雾，也可以隐身不现；可以飞腾于天际，也可以潜伏于波涛之中。”今春蓦地蔓延，如同龙的腾飞时机，在世人得意扬扬之际纵横于四海。龙这个神物，实在犹如一代英雄。玄德在各地历经磨难，必然熟知当今英雄人物。请他说说自己的看法。”玄德说：“我这肉眼怎可能辨识出真正的英雄呢？”曹操告诉他：“不要谦虚了。”玄德继续说：“我虽然得到皇恩宠遇，仕途有成，但天下英雄实在是难以评断。” 曹操说：“虽然不认识他们的面容，但却听过他们的名字。”玄德问道：“淮南的袁术，拥有充足的军粮，难道他算得上英雄？”曹操笑着说：“他迟早会成为我手中的猎物！”玄德再问道：“河北的袁绍，家族世代为官，门下有许多老吏；现今掌控冀州，手下能力出众者不在少数，难道他是英雄？” 曹操笑着说：“袁绍狡黠多变，虽谋略出众却缺乏果断；只图小利而忽略大局，这算不上英雄。”玄德继续询问：“还有一个人名叫刘景升，声势震慑九州，难道他算是英雄？”曹操说：“刘表虚名远胜实绩，也不是英雄。”玄德问道：“还有一个血气方刚，统领江东的领袖——孙伯符，他算得上英雄吗？”曹操回答说：“孙策借助父亲之名，并不足以称为英雄。”在某个时刻，刘备问曹操：“刘季玉在益州，他是英雄吗？”曹操回答说：“刘璋虽然是皇族，但只是个门卫，怎么能算得上英雄呢！”刘备又问：“那张绣、张鲁、韩遂这些人呢？”曹操大笑道：“他们只是一群无足轻重的小人，又怎么配称得上英雄呢！”刘备说：“除了他们之外，我确实不知道还有谁。”曹操说：“英雄应该有胸怀宏大的抱负，