“好了，路远，你就别推脱了。你的行囊还在客栈，一会儿让下人去取了来，安心在这住下，衣食起居我都会让人多打点的。”

杨氏都把话说到这个份儿上了，路远也接受了这个人情，行了个礼。

“多谢国公夫人的美意，那在下就暂且麻烦您几日了。”

夜幕降临，镇国公府内一片欢声笑语，大家齐聚一堂，共用晚膳。许林深已和路远聊得忘我，还热心地给他夹了满满当当的一碗菜。

但是在另一边的太子府上，就不是这样一幅和谐融洽的场面了。

深夜，太子沐忻摆了一桌宴席，召来那日的面具少年。

“参见皇兄。”

面具少年在下人的引领下来到宴席上，见面行礼。

原来他就是太子一母同胞的至亲兄弟，当朝的三皇王爷沐念。

他常年为沐忻办事，有谋略，又重情重义。不论沐忻吩咐他做什么，查什么案子，他都会为他的太子哥哥赴汤蹈火，在所不辞。

“都是一家人，何必这么客气，入座吧。”

沐忻对沐念表面上看上去还是那么和善，可沐念隐约察觉出了什么不对，可就是道不出来。

山珍海味，歌舞升平，沐忻举杯，“史磊的事你办的很好，这杯孤敬你。”

沐念起身，也端起酒杯，“为皇兄办事是臣弟的分内之事，该是臣弟敬皇兄才是，有皇兄的提拔，才会有今日的臣弟。”

他一饮而尽，沐忻却只是把酒杯放到一旁，冷眼上下打量他。

“这么多年了，你替孤做了这么多事，因为你的功绩，孤还得到了父皇的颇多嘉赏。说吧，有什么想要的，孤可以赏你。”

沐念受宠若惊。

“皇兄方才才说别见外，怎么这会子说起要打赏臣弟的话了。臣弟是心甘情愿为皇兄办事，为朝廷尽一份力，只求能有用武之地，不求奖赏。”

沐忻仰天大笑，把酒全喝了，掩饰住自己的眼神。

“你啊你，能说会道的，怪不得父皇今日对你青眼有加。”

他似乎话中有话，但沐念心想自己和他都为母后所出，他不会忌惮自己，便没往心里去。

乐声仍在继续，气氛却诡谲得很。

沐念对这些乐曲不感兴趣，只沉浸在美酒中，沐忻朝他招招手，示意他过去坐。

“三弟，你可曾听闻父皇病重，有意重新推选太子？”

他是在沐念耳边说的，沐念一时失色，不知沐忻是在试探他什么。但是太子之位，他是万万没有想过的。

“皇兄消息通达，臣弟还并未听说过。”

沐念抬头去看沐忻的眼睛，身正不怕影子歪，他没做过的事无需担忧。

正好歌舞节目都结束了，乐师舞女纷纷告退，沐忻使了神色，周围的下人也都屏退了。

“是吗？那你怎么证明呢？”

沐忻把胳膊肘搭在沐念的肩上，很明显沐忻对他起了疑心，逼他表态。

“皇兄是嫡长子，德才兼备，臣弟只是个替您办事的，父皇虽然病重，但他仍旧英明神武，定然不会将江山大事交由别人，最后定是落在皇兄您的手中。”

“你是这么想的，可那些个昏庸大臣未必像你这般通透，他们一个个的可是急着拥立自己的属意人选上位呢，奏章都快堆成山了。”

沐念心中百感交杂，这是他第一次隐隐约约感受到沐忻对他的不信任，可他知道沐忻是他的亲兄长，他从小敬重沐念，除了帮他，自己别无选择。

“皇兄想让臣弟怎么做，臣弟都照办，绝无怨言。”

得到这样的回答，沐忻总算不再板着脸，故作轻松地拍拍沐念的肩，“你也不用太紧张，孤只是同你随便说两句。那些个联络朝臣上书另择太子的皇子，孤都已经派人盯住了，暂时成不了什么气候。近日外敌频频来犯，父皇为此忧心不已，如果此时能够出击歼灭外敌，便可消除父皇的心头大患，也可稳住孤的太子之位，一举两得。”

沐念有些不解，他深知沐忻没有领军才能，又是东宫太子，父皇绝不会把兵权交给他，让他去攻打外敌的。

“皇兄是想……”

沐忻摇摇头，勾起一抹坏笑。

“我没有那么愚蠢，不会向父皇请命带兵打仗，但你我是一母同胞，一荣俱荣一损俱损。只要你能够夺下击溃外患的功劳，那便也等同于我有这份功劳。你帮孤坐稳天下，届时孤不会亏待你的，孤会与你共分天下。”

他的话环环相扣，况且沐念从来都十分信任他这个皇兄，没有任何拒绝，便答应了。

“皇兄放心，你说的我一定会做。明日我就会向父皇请旨，带兵攻打外敌，必不会让父皇和皇兄失望。”

沐念站起身来，信誓旦旦地说。

得到满意的答复后，沐忻声称自己近日操劳累了，挥挥手让他退下了。