着您，奴婢会受罚的。”

柳静颐咧嘴一笑：“你放心吧，公子不会知道的。公子心性好，待下人也和善，他既然准你在我身边侍奉，便不会过问你的日常。”

“公子姓荆，如今陇右府中五家医馆铺子的主人，除此之外，他还是提刑司使焦震的刑名师爷。此番他们正在查一桩案子，此次我去北州，也是案子需要。”柳静颐简单介绍了家主的身份，以及她们此行的目的，并宽慰着：“你刚来，不急于一时。”

紫苑并未领柳静颐的好意，反而直接跪下朗声道：“姑娘，奴婢听的出公子的意思，他要让奴婢保护您的安危。您放心，奴婢的身子没事的，您就让奴婢跟您一起去吧。”

“快起来，你这是干什么呀，在我这儿不用跪来跪去的。”紫苑尚且不明白这个脸上带着一半面具的姑娘究竟有何能耐，但从家主的态度来看，极为看重这个小姑娘。

“姑娘，您要去东市买马，就让奴婢陪您去吧。”知道柳静颐要买马，紫苑转了转眼珠，道：“奴婢略懂一些马匹知识，能区分良马和劣马。”。

“好！”三人带着行李，向荆子言辞行后，便去了东市马市。紫苑为她们挑了三匹上等的良马，花了六百两银子。得知马匹的价格柳静颐有些不可置信：“怪不得有人为了贩马而行贿，这马匹实在是太贵重……一个签了死契的奴婢的价格，还不如一匹马贵……”

联想到曹家虎命人以劣马充当好马，柳静颐开始怀疑他的动机……

“姑娘，这三匹马算的上这个马市里最好的马了。虽然不能日行千里，但日行三百里是没问题的。”紫苑牵着马，言谈间颇为自豪，似乎在彰显她的博学。

柳静颐未理会紫苑的小心思，二十骑上马直奔北州的松柘山。松柘山正好在北州所辖的沈县，三人皆做男装打扮，不愧是上好的日行三百里的良马，从陇右到北州，原本需要三天时间，她们只用了一天半便到了北州境内。进入北州，越往北走，柳静颐才感觉温度越来越低。她们去成衣铺里买了一些御寒的衣物。

从地图上来看，从北州府到沈县，马不停蹄也还需要半日时间。北州地处大宸东北部，长年天寒地冻，民不聊生，而北州的沈县则位于北州的北部，更是长年积雪，而柳静颐需要的那位药材，正是由这种特殊环境孕育而成，名为雪柘草，生长在茫茫雪山上，五年开花，十年结果，果实名为雪柘果。因为在极寒至纯的环境下生长起来，所以极为有韧性，果实能驱虫治幻。

因为极为难得，所以雪柘果极为珍贵。柳静颐这次就是来松柘山上寻找柘雪柘果。通过北州府城楼后，天色已晚，她们便打算找个客栈住下。柳静颐注意到距离城楼不远处，设有粥蓬，不少衣衫褴褛的流民去那里领取免费的吃食。

她心下说，这里的刺史至少是位体察民情的官员。走在北州府的街道上，不同于陇右，这里天黑的早，加上天气寒冷，路上出了稀稀两两的流民外，并未有其他行人，更谈不上出来摆摊做些小买卖的生意人。

三人牵着马，在一家叫做昭瑜客栈的门前停下。刚进入客栈，柳静颐就被一丝强烈的晚玉香味道所吸引。这客栈规模并不大，室内装饰也平常，并非是达官贵人经常落脚的地方。那么这种地方怎么会有晚玉香？

“三位客官，您是住店？”伙计迎上来。

柳静颐的心思被拉回：“两间上房。”

“哎吆，客官真不巧，就只剩一间上房了。”

“行，那就要一间上房吧。我们的马匹在外面，麻烦伙计给马喂上草料。”

“好嘞。”伙计引着三人来到二楼最西边的一间屋子。经过楼梯口第一间屋子时，柳静颐闻到那房中飘出浓烈的晚玉香的味道。

柳静颐不动声色跟着伙计来到她们的房间。待伙计走后，柳静颐冷声对紫苑道：“紫苑，我想知道二楼楼梯口边上第一间屋子里住的是什么人，但不能打草惊蛇。”

“是，姑娘”紫苑并未问为什么，她只想尽快取得柳静颐的信任，才能在荆家落脚。落音间，紫苑的身影消失在房间内。

紫苏和柳静颐未理会紫苑的动作和心思，二人反而有说有笑的聊着：“姑娘是打算在房中用晚膳还是去楼下？”

“在房中吧。一会儿你下楼让伙计把晚膳送过来。”她的心思在晚玉香上，这香极为名贵，不应该出现在这种小客栈中。

紫苏有些不解，柳静颐让紫苏去门口观望了一番，确定无人偷听后，才谨慎小声说出三个字：“晚玉香……”

紫苏脸色大变。“姑娘在房中小心，我去外面打探。”她下楼借口要热水，小心的环视着在一楼吃饭的客人，并未察觉不妥，才端着热水上楼。

“走水了……走水了……”声音来自后院。客栈中的人纷纷朝外跑去，柳静颐也从房间中冲出来，楼上房间的客人也都从房间中冲出来，包括楼梯口第一间的客人。

柳静颐看的清楚，冲出来的是一个已过而立之年的男子，