七日后，莲花镇的街巷。

秦湘暖从宅院里出来，看到门口跪着黑压压的百姓，下意识的后退半步。知府在旁边站着，笑盈盈的对她说着，“他们是自发前来感谢您的，因为您，莲花镇才能够摆脱瘟疫。”他说罢，跪拜的百姓们当即大声称呼秦湘暖为恩公，老郝受到江霖的眼神提醒，躲在人群里哑着嗓子高声喊道，“感谢秦将军！”

“是将军府的人救了咱们的性命啊！”

百姓们似乎回过神来，顿时配合着叩谢，感谢的声音一浪高过一浪。

秦湘暖眯起眼睛，扭头看着身侧的江霖，知道这场景肯定出自他的手笔。江霖装作没有看到她的眼神，只踱步到知府的身边，在袖摆里揉着拇指和虎口的位置，“你应该知晓，什么要往奏折上书写，什么却是该只字不提的。”知府感觉周身一股冷意，吞咽着口水点点头。

“世子放心，此番控制瘟病，唯有世子在出谋划策，郎中也是您带来的。”

“下官断然没有看到任何其他的人。”

知府是个聪明的，他当即表忠心的说着。江霖满意的点点头，跟秦湘暖离开宅院，两人刚走出两步，却听到背后传来轻轻的呼唤声，秦湘暖扭头，看到应娘跟在后面，“有事？”

秦湘暖询问，应娘掀起裙摆，跪在地上说着，“应娘请公子收留。”

“莲花镇已经没有应娘的容身之地，不知该何去何从，应娘别无他长，倒是会做点儿吃食，从前做丫鬟时也懂得该如何伺候人。若是公子不嫌弃，还请留着应娘。”面容姣好的女子，正为自己以后的前程和命运做着最大的努力。她知道，若是能够跟着秦湘暖离开，必定会有好日子。

说不定、说不定还能够成为她的妾室。

应娘从暗流暗风的嘴里知晓，秦湘暖的身份不低，她是万万不敢想攀上正室夫人的位置，可哪怕是妾室，想来她那般温柔的人，也会格外体贴，不会亏待的。应娘的眼眸亮了亮，紧张地等待着秦湘暖的回答。

前往流放的路上，她似乎一直都在捡人。

从王强开始，秦湘暖叹口气，把应娘扶起来，“我们要去的地方，并不如莲花镇，甚至会吃不饱穿不暖。你若是留在这儿，我可以让老郝帮你寻个差事，衣食无忧总是能够保证的。”

“应娘只想要跟着您。”

秦湘暖无论如何用力，都无法把应娘扶起来。眼看着周围聚拢的人越来越多，秦湘暖不想再耽误时间，治好点头说道，“那便跟着吧，若是以后想走，我绝对不会强留。”应娘见她同意，立刻站起来，双手垂落在身前的跟在他们后面，满脸的乖顺，唯有秦湘暖转身的时候，她才会用眷恋缠绵的眼神看着秦湘暖。

“你的桃花债，怕是越欠越多了。”

江霖作为旁观者，看得清楚明白，从旁提醒。

秦湘暖却已然忘记此刻是一身男装打扮，听着江霖带着醋意的调侃，她皱起眉头，瞧着莲花镇前面的河塘说，“离开之前去看看，若是不彻底解决，怕瘟病还会再次重来。到时候……怕知府不会尽心救治。”

他们都心知肚明，之所以眼前知府任劳任怨，看似把百姓都放在心上，只不过因为江霖坐镇。可若是世子一走，知府恐怕还是能压则压，任其发展。秦湘暖把药方给老郝和贾三留了一份，告知他们若是再有人高热，务必要提前服用。可归根结底还是要从根源解决。

“就是这儿！”

应娘指着前面，疑惑的发出声音，“这河塘怎么又满了？前阵子是没有水的。”

她迟疑地站在河塘旁边，暗流暗风此刻也从山顶跑回来，跟秦湘暖汇报的说着，“如您所说，山顶有着几个棕熊的尸体，已经腐烂变臭，正拦在河道上。我们把它搬运，焚烧。如今河道已经正常流转。”暗风暗流说罢，退到一边。秦湘暖点点头，跟她想的一样，如此便不会再有大问题了。

“等离开时，告诉老郝，让他派人盯着，此处的河塘土质松软，怕是不小心就会掉进去，切记要在旁边设置好防护的措施……”秦湘暖嘴里叮嘱的话还没有说完，就听到扑通一声，扭头看到应娘掉进河塘里，她的身体上上下下，脸色惨白的挥舞着胳膊，“公子，救……救……”

应娘不会浮水？

秦湘暖拧起眉，也顾不得其他，纵身一跃的跳进去，拽着应娘的手，把她拖拽到岸边。

“没事吧？”事情发生的太快，江霖来不及反应，只脱掉外袍罩在秦湘暖的身上，关切的问着，随即拧眉告诉暗风去知府的府邸要两辆马车来，“你如今感染风寒，怕是不能再骑马了。”

秦湘暖打了个喷嚏，点点头，头发滴着水，她回头看着身体抖得如筛子般的女子。

“应娘，没事吧？”

应娘本是感动的红了眼眶，想要当众说出以身相许的话。可当她看到秦湘暖时，却惊讶的半句话都说不出来。跳进河塘时，秦湘暖束发的发冠被碰掉，此刻一头乌黑的青丝柔顺的披散，