了莱西，盘算着该如何缓和他们之间的关系。

除此之外，还有个裴开霁。

他既不惶恐，也不兴奋，反是一副兴致缺缺、无动于衷的模样，仿若全世界的喧闹嘈杂都与他无关。

而他身侧那位应是秦国公的男人，面上露出了几分浮于表面的恭喜，心底多半已预先奏起了莱家盛极而衰的悲歌。

短短几步让莱西看清了所有人的反应。

她停在御前，前面的苑秋激动得微微颤抖，屈膝跪地。

莱西心内低叹一声：

阿娘长于行军布阵，可与人交往时还是太过单纯，只晓得听人家明面儿上的意思，却不会往深了多想。

她爹军功赫赫，往上一步就是功高盖主。若是她登临后位，新帝必然忌惮如此强大的母族，到最后又会促成一对儿亡国合伙人。

“嗯？”喝得醉眼朦胧的逸王饶有兴味地看向莱西，“小姑娘，你不谢恩么？”

苑秋一个劲儿给她使眼色。

莱西照平时那样端正行礼，却并未跪下接旨：

“陛下棒打鸳鸯，臣女实在不知该如何谢恩。”

苑秋吓得一抖，恨不得立刻把女儿拽下来跪好了。

看来她平日确对莱西疏于管教，古往今来，哪儿有臣子之女在皇帝面前大放厥词的？

逸王不似真被触怒，反倒像是逗小孩一般装模作样地显出一点怒色：

“你就不怕朕因此治你个抗旨不从之罪、诛你九族？”

莱西“哦”了一声：“怕。”

逸王实在没看出她哪里怕了，饮尽杯中酒，招了招手：“过来。”

莱西谅他不会在她爹手握重兵凯旋而归时对她下手，施施然走到了逸王座位所在的高台之下。

男人哄娃娃似的继续招手：“上来说话。”

莱西偏头，确认他身侧没带利器，这才走了过去。

逸王伸手将她搂入怀中，浓郁的酒气喷洒到莱西脸上，让她顷刻间便皱起眉头。

“别怕，”他说，“让朕好好瞧瞧你。”

他抬起莱西下巴，仔细端详怀中的小姑娘。

与此同时，莱西也在观察他。

逸王年过三十，常年夙兴夜寐给他眉眼间染上几分颓色，但到底有天底下最好的资源养着，相比同龄男子未显多少老态。

电光石火间，莱西读懂了他眼神中的信号，微微抿起了唇，像是无声的反抗。

逸王见状，笑着松开了手，放她到地上站好，手却依然护在她周遭：“既然如此，那就不当未来的皇后了。”

莱西生怕他下一句是她不爱听的，果断引走话题：“多谢陛下成人之美。”

逸王眼底浪潮愈发汹涌，面上依然挂着笑：

“不过朕还不曾问过，你中意哪家的小郎君呢。”

着银白长袍的少女站在高台之上，手指越过噤若寒蝉的群臣与家眷，虚虚点在了少年身上。

蓝袍裹在他身上，有殿外风雪作布景，显得朴素又清寂。

逸王眯起眼，在记忆库里搜索半天，也没能叫出这个少年人的名字。

只见他始终低着头擦拭衣袍，分明已无法再擦去水渍了，却依然麻木而机械地重复着擦拭的动作。

——两情相悦啊。

逸王心底低叹一声，彻底放开了宣告占有的钳制，任莱西走到他身侧：

“他是……”

莱西行止坦荡：“我义兄。”

逸王：“可有功名？”

莱西：“没有。”

逸王：“家财几何？”

莱西：“四壁。”

逸王失笑，慈父般揉了揉莱西毛绒绒的脑袋：

“小姑娘，你还年轻，不晓得婚姻嫁娶究竟是何等大事。”

莱西垂下眉眼：“义兄今年十一岁，正是建功立业的好年纪。阿娘说了，等年后便送他去军中历练呢。”

眼下她身份与旁人不同，逸王只好按下不当有的心思，转而重拾起帝王的谋算。

义兄。

无权无势，身若浮萍。

假使莱西嫁了这样一个男人，莱家的权势不可能更进一步，且因着他出身的缘故，钤都的累世名门也不会将子女嫁给她们的后代。

除却在任的九五之尊，他的确是最好的婚配人选了。

也不知是该说莱西聪明还是蠢。

逸王意味不明地轻笑一声：

“既如此，朕给你封个公主当当、日后常进宫陪太后说说话，可好？”

莱西没有继续推辞，庄重行礼，脆声唤了一句“见过父王”。

回座儿的路上，她路过了急火攻心、恨不得立刻亲自请旨的乌月酬，路过了大失所望、却仍强打精神对她笑的苑秋。

其余诸人