后娶的那位嫡母，对这位风头盛过自己亲生女儿的嫡长女则更是不喜，整日里冷淡疏离。

而要说那位小两岁的嫡妹孟倩华，其实也是位妙人。

孟氏女均有好颜色，孟倩华也不例外。姿容婀娜顾盼生辉，往那儿一站便有扶风的娇弱之感，引得京都无数儿郎心生怜惜。

前些年里也曾有人言说她是京都内的第一美人，只是名头大多流传在自己圈子里，不太广罢了。

而这些传言，在孟与青出世之后，便都烟消云散，仿佛未曾有过一般。

孟倩华因之羞恼，最忌讳有人提及这个，一并也忌讳起了孟与青，从归家至今的三年里事事都要同她争个高低。

其实若是明目张胆地争也倒没什么，可她偏偏用些软招数，泪意连连欲语先流，话里话外阴阳双面。

自前年一次诗会小聚，孟与青差点被她暗算得受府中一位庶少爷轻薄时，便再也不同她维持表面的姐妹融洽，对之能避则避再也不见。

孟倩华还因此假惺惺地去她院子里哭了几场，弄得闺秀圈子里都知道她与嫡妹不合一事。

孟与青不喜解释，连带着同那些本就不太相熟的姑娘们都一并远了。

但此次当今皇后亲设的赏荷宴她却是没法避的，只能硬着头皮去呆上一场。

一想到这个，她就忍不住轻声叹气。

红笺知道她在想什么，正要开口，忽而沉闷浑厚的一声钟鸣遥遥透过大雨穿入耳中。

“咚——”

一声又一声，音长而浑厚，过风雨而余音混沌，绵而不绝，像是藏着痛苦哀嚎，在漆黑夜色中令人心颤。

两个人的神情瞬间寂了，沉默地惶等着那三声钟鸣余音散尽。

烛火噼啪，静了许久，孟与青才轻声问：“第几日了？”

“九十七日。”红笺艰涩地答。

前朝皇室，第九十七人死于凌迟。

国破改朝至今，已有九十七天。