与此同时，黄子澄与齐泰亦不得不硬着头皮，筹备鹿鸣宴及接待占城国使者的事务。

鹿鸣宴并非普通宴会，它有一套繁复至极的流程规则，需严格遵循，任何环节都不可遗漏。

待所有流程走完，黄子澄便开始对各位新科举子加以勉励，并对此次南直隶乡试做出总结。

然黄子澄明显感知到，这批南直隶的举人们对自己所发表的言论似乎颇为敷衍。

黄子澄暗自握紧拳头，意识到自己在这些举人眼中的士大夫形象已然受损。

黄子澄咬牙，视线忽地落在一脸谦恭的占城国使者身上。

作为大明南疆边陲的邻国，占城国被夹在交趾和云南布政司之间，是一个弱小的国度。

近年来，交趾不断侵犯其领土，而占城国无力抵抗这强大的敌人，只好派遣使者前来大明寻求归附庇护。

黄子澄心中灵光一闪，何不用这群异域小国来重振自己士大夫的威望呢？

他对占城国使者微笑着举杯：“今日我们不仅要庆祝大明新科举人的成就，也要欢迎我们的友好邻邦。”

“来，本官敬诸位一杯。”

占城国的几位使者连忙起身，恭敬地回敬黄子澄。

黄子澄颇感满意，问道：“听闻贵国也在学习我大明的文字与文化，进展如何？”

占城国一名中年使者回应：“回禀上国大人，鄙国略有所得。”

黄子澄轻轻点头：“那本官就考校一下，答不上来也不打紧，回去慢慢思考也可，只当增添些许雅趣。”

黄子澄的真实意图，是想出一道能够震撼全场举子的文学题目，从而重新树立他们在自己心中的形象。

对于这些外邦小国能否解答，黄子澄心中自然抱着大明帝国固有的优越感。

“诸位请听题。”

黄子澄稍作停顿，徐徐说出上联：“凤栖梧桐梧栖凤。”

在座的举子们，听到黄子澄的上联后，均陷入沉思。

这并不是一副简单的对联，而是一副回文对联。

回文对的要求是无论正读还是反读，内容都要一致，同时还要符合对仗和平仄的要求，下联同样必须是回文对。

这样的要求叠加在一起，使得这对联并不那么容易应对。

齐泰斜眼看着黄子澄，似有所悟，微微一笑，黄子澄这个老谋深算之人！恐怕给他占城国出难题只是表象，真实目的在于震慑在场的所有举人才是！

黄子澄此举不动声色间，巧妙地展示了自己的文人素养。

看到那些举子们个个愁眉苦脸的模样，齐泰知晓，黄子澄刚刚丧失的声望，大概率会因此恢复过来。

然而，接下来发生的事情出乎意料。

占城国那边，一位英俊的年轻人竟脱口而出：“凤栖梧桐梧栖凤，珠联璧合璧联珠，山水相连向水山，舟逐浪涌浪逐舟，风舞柳丝柳舞风。”

话音刚落，全场一片寂静！

众举子瞠目结舌，满脸惊愕。

正当他们绞尽脑汁之际，这位来自占城的年轻使者已经对出了下联，而且一连对出四个。

虽然回文对称不上绝对难对，但在短时间内对出四个，实属令人难以置信。

众人目光转向黄子澄，莫非黄子澄此举是在替占城国扬威不成？

然而，不久之后，那位占城国年轻俊美的使者又对黄子澄说：“外邦小臣研习诗书时，曾构思过一个对子，上联是‘三光日月星’。”

他注视着黄子澄：“大人可否赐教下联？”

对方眼神清澈无邪，显然并无丝毫挑衅之意，只是单纯地探讨学问。

三光日月星。

占城国使者的上联，虽看似简洁，细细品来却令人心生寒意。

对联中的数词，须以数词相对。

上联已现“三”字，下联便不应再提，而“三光”之下仅有三字，如此一来，无论是以何数目相对，接续的字数要么超出三，要么不足三，也就是说，此联字数实难对应！

黄子澄愣住，瞠目结舌，脸色略显僵硬。

若对方有意挑畔自己，乃至挑畔整个国家，他尚能秉持士大夫激昂陈词之特性，立足道德高地，痛斥对方至体无完肤。

然而今日之事，却是他率先卖弄才情，且看那小国使臣满脸虔诚求知的模样，哪有一点挑衅之意，分明是以温文尔雅的姿态，向大明帝国的士大夫请教学问。

倘若是国内同僚间的学问切磋，输了也不算丢脸。

但此刻不同！对方代表着一个国家，一个弱小的番邦国，而我们大明呢？我们大明乃是泱泱大国，倘若对此联答不出来，那简直是颜面扫地，丢尽脸面！

本国的汉文化，竟反被他人弘扬光大，而自己却束手无策。

此事一旦传出，丢脸的并非黄子澄一