连摆手，拒绝了竹兰的好意。她刚才没有给竹兰小姐加油，还差点把她吼聋，不好意思再让竹兰小姐破费，“您还是快些决定您要吃什么吧，不用管我，我超级喜欢喝自来水。”

青绵鸟柔绵冰多半也是用自来水做成的，爱丽莎默默告诉自己，抑制对甜品的渴望。她对着图片咽了咽口水，将菜单合上交给冷水猿。

“我决定了。”竹兰深吸一口气，缓缓转向冷水猿，面无表情地指向菜单中央的一张布丁的照片。爱丽莎顺着她的指尖望去。那是六尾香烤焦糖圣代，巧克力被做成了火六尾尾巴的造型。

“这个布丁用的是黑巧克力，竹兰小姐喜欢苦涩的滋味吗？”爱丽莎好奇。

“等……等等，我改主意了！”竹兰叫住即将离去的冷水猿，“我讨厌苦味。那么……”她加速扫视菜单，“要这个，大奶罐摇摇果汁牛奶。”

“牛奶不是每天早上都喝吗？”爱丽莎脱口而出。她觉得这道甜品不够有特色。

“说得对，等等……让我再想想。”焦躁的竹兰散发出生人勿近的强大气场，不少客人看向她们这桌。

“就决定是它了，烛光灵棉花糖可可。”竹兰拍板。

“可可是热的。”爱丽莎好意提醒。她突然意识到自己要是再这么评论下去，竹兰小姐今天就别想点单了。

竹兰似乎也意识到了问题的严重性。她打开手提包，从包里掏出一本封面泛黄的古书，把书推到爱丽莎面前：“你想安静看会儿书吗？我要再看看菜单，不到万不得已不用跟我讲话。”

爱丽莎来者不拒，翻开书页。这是一本有关各个地区神话故事和考古发现的书，作者是几百年前的古人，其写作所用的句式与现代人的习惯不同，爱丽莎每个字都认识，但连在一起却读不太懂。书中的图片是她唯一能理解的东西，爱丽莎将书页翻到合众那一章。图片上画着一只长相潦草的巨龙，下一页巨龙一分为二，从中诞生出一只黑龙和一只白龙。在黑龙和白龙身边的王座上，一左一右坐着两位头戴冠冕的君王，王座前立着一位蓝发少女和绿发少年。爱丽莎觉得那少年的背影很眼熟，轮廓和阿铁有些像。

冷水猿像是看出了竹兰的纠结，它叽里咕噜地说了一大通，接着指了指餐厅。餐厅四面都是落地窗，从露台能看见里面。竹兰和爱丽莎这桌正巧能看见收银台边的甜点柜。菜单上所有的甜点都在柜子里，爱丽莎看见了她喜欢的青绵鸟柔绵冰。她弄懂了冷水猿的意思，它想让竹兰小姐看着实物做决定，这样或许能减轻她的选择困难程度。

“谢谢你，但这对我没用。”竹兰叹气，打开钱包抽出一张大额钞票给冷水猿，“麻烦给我也来一杯自来水，我过几个小时再点单。这是小费。”

冷水猿理解地颔首，从竹兰小姐那儿收下小费，从后厨给两人接了两杯自来水。它还贴心地往里扔了不少冰块。

爱丽莎十分想跟竹兰小姐搭话，询问她合众神话的细节。可对方一直蹙着眉头，如临大敌地审视菜单，甚至还翻出纸笔写下每一样菜品的优缺点。爱丽莎不愿打扰她的思路，遂偃旗息鼓，低头硬啃这部她看不大明白的古书。海风吹动她的裙摆，在礁石上碎掉的骇浪时而会溅在她的膝盖上，浇灭午后的燥热。困意逐渐上涌，爱丽莎闭眼微微打盹，却不料失去意识，一头栽倒在书本上睡着了。

“您好，请问您决定好了吗？”

男孩清爽的嗓音将爱丽莎从睡眠中唤醒。她打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。她睡断片了，在醒来的瞬间忘记了自己是谁，现在身处何方。她怔怔地望着大海，海面白浪翻腾，太阳从西北方的天空滑向地平线。大浪涌入她的皮鞋，爱丽莎霎时清醒过来。

她仓皇环顾四周，她还坐在露台的椅子上，竹兰小姐依旧坐在她正对面。只是两人附近的桌子全空了。收银台边的挂钟上，时针和分针同时指向了数字6，已经是晚饭时间了，喝下午茶的客人大都离开了。几位服务生在收拾露台的桌椅，阿铁正站在她和竹兰小姐面前，耐心等待后者做决定。

“阿铁！”爱丽莎伸着懒腰向他问好，“你怎么来我们这个区域了？”

“我的工作马上就结束了，抽空来看看你。”阿铁小声解释，对爱丽莎弯了弯眼睛，而后看向竹兰小姐，表情认真地等候她吩咐。他的棒球帽已经被摘下了，卖力工作一下午的他额头沾了层薄薄的汗水，他麦穗色泽的绿头发如海浪般在前额扫动。

“我很好，谢谢你的关心。”见朋友时刻想着自己，爱丽莎开心地灌下一大口自来水。

“我……”竹兰食指的指尖在不同的图片上空移动着，却迟迟无法指下去。

“就选青绵鸟柔绵冰吧。”爱丽莎替病入膏肓的神奥冠军拿主意，“在炎热的夏季就是要吃冰嘛！和雪国神奥相比，合众的沙冰一定是另一种风味。而且这道沙冰的样子晶莹剔透，碎冰泛着珍珠的光泽，让人联想到超进化的七夕青鸟。您瞧，它很受欢迎，冰柜里只剩最后一份了。”

爱丽