从天马行空的思绪里醒来，祈祉把手一探，收走了二人身上仅剩的这点碎银。

两人见她似是没有其他吩咐了，俯身行礼后，各自将身一闪，融入了浓浓夜色中。

祈祉拎着多了许多银子的荷包心满意足地回了屋。

进屋后，她拿过火折点亮桌上的灯台，小九刚好端着盛了满满一碗的饭菜进来。

他放下碗碟，转身就要离开。

祈祉抬眸看了一眼，桌上只有一副碗筷。

她一脸莫名地叫住小九：“这么晚了，你不吃饭要去哪里？”

“嗯，我……”

小九本想说他今日看到祈祉有客人来访，打算一个人在西屋里用饭，以免打扰几人叙旧。事实上，经过这些日子祈祉一遍又一遍的教化，他早已不再抗拒和主人在同一张桌子上吃饭，也不再介意和主人吃一样的饭菜。

然而他这般想着，抬头朝四下里一番张望，却没有看到那两人的身影。

相处日久，祈祉一瞧他这模样，就知他心里在想些什么。

“我们吃我们的，不必管他们。”她朝小九摆了摆手，示意他去取自己那份晚饭过来。

陈云璃今日虽上交了银子，但天色已晚，祈祉盘算着明日再让这两人入伙，故而并未吩咐小九备下兄妹二人的餐食，毕竟她家也没有余粮了。在新的米面买来之前，吃什么就让他们自己去想办法好了，反正皇族暗卫的培养中本就有求生山野这一项。

小九将自己的饭菜端上桌，自觉的坐到祈祉对面。

等祈祉动了筷，他也拿过自己的小碗默默吃了起来。

祈祉这时候却将碗筷放下了。

小九一直低着头没注意，祈祉也没打扰他，她有些无聊的用筷子尖戳起碗里的米饭。

一直等到小九吃完了，起身想要收拾桌子，这才看到祈祉的饭菜几乎没怎么动过。

“主人？”他歪着头望向祈祉，神色颇为疑惑，不知是否该将碗碟收走。

“你从前念过书吗？”祈祉忽然问道。

小九一愣，他不知祈祉无缘无故的，为何突然这般问他。

他摇了摇头，如实道：“没有。”

他记得自己曾经在一户读书人家中做奴隶，家主是个经年的秀才，那时候他还小，家主瞧他整日里做杂工很是可怜，便安排他去给小公子做书童，原想让他陪着公子一道去学堂听夫子讲书，但那公子却是个顽劣的，又有个溺爱他的嫡母，自他被分过去后就从未见过这位公子去过学堂，也从未见过他从塞满了各种玩物的书箱里拿出过半张纸、一块墨。再后来秀才惹了事，一家人都被流放边疆，他也被官府发卖到了新主家。

新主家是个富户，走镖出身，并不重视族中弟子的教育，他也就再没有机会跟着一起去学堂，更不可能被主家安排去读书。

年岁渐长以后，纵使又遇到了书香门第，也不会再有人在意一个奴隶是否认得字了。

祈祉见小九露出一副怀念的神情，不知是想到了何样的往事。

她顿了顿，又问道：“可学过武吗？”

小九又是一愣，接着摇头道：“也没有。”

祈祉微微扬起嘴角，发出了最后一问。

“那你想学吗？”

话音未落，小九感到自己的脑海里像是有无数绚烂的烟花轰然绽放。

他迟疑的望着祈祉，确认她不是在与自己开玩笑后，目光渐渐从怯懦变得勇敢，他点了点头，语气里难掩兴奋地道：“想。”

祈祉说干就干，她朝里屋指了指，对小九道：“屋里有纸笔，你去拿过来。”

小九急忙进屋将之前春桃练字用的纸笔都拿了出来。

祈祉把自己的饭碗推到边上，将桌上大部分的地方空了出来，让小九在上面铺平白纸。

待小九把磨好墨，洗净笔毫，祈祉提笔在纸上写了个“天”字。

与教春桃学字时从日常用字入手不太相同，祈祉直接从记忆深处翻了一本蒙学时翰林学士们讲过的《千字文》出来。因着春桃当初只说想认一些字，会写信算账即可，又没有什么科考仕途上的需要，加之她空闲的时间并不充裕，家中又不允许她整日里跟着祈祉读书，故而才没有用上启蒙的文章。但小九不同，祈祉是当真想要把他当做自己的学生，正式教授一番的。

她将“天”字在书中的注解详细解读了一遍，然后执笔示范了笔划顺序，才将毛笔塞到还有点懵懂的小九的手里。

小九以前从未用笔写过字，他茫然地学着祈祉方才握笔的姿势，用手抓住笔杆，这笔在他手中似是有千钧重，费了好一番功夫，他才动作生硬的在纸上划了一道墨迹。

祈祉见他连最基础的控笔都不会，沉吟了片刻后，绕到小九的身侧，俯身握住他紧紧攥着毛笔的右手，将笔悬停于纸上，然后慢慢带动他的手腕，一笔一划地写了个“天”字。