户部的官员又亲自一次上门来见纪掌柜。

“张大人，这是今年新到的雀眉，您来尝尝，”纪掌柜哈腰给张大人亲手端上，还贴心的用指腹感受一下茶盏温度，生怕茶水烫着张大人。

张大人只斜眼瞟了一眼，不为所动，继续说起之前重复了好几遍的话题，他张开五指，面带微笑，从容地向纪掌柜说道：“五千两银子，纪掌柜，这次是朝廷买你的货。”

纪掌柜埋下的脸庞扭曲，牙齿根紧紧咬在一起，又来了，五千两银子就想把他这么多的货买走，不如直接烂在仓库。

他没有接口，只是让丫鬟带几位舞女上来，对下人呵斥道：“还愣着干什么！养你们是干嘛的！还不赶快让人来跳舞！”，他眉头皱着，眼睛要冒出火星子，把气全部撒在丫鬟身上。

“纪掌柜，我这也是有公务在身，见完您，我还要再去见见您的几位好友呢。”张大人眼睛笑眯眯的，露出眼角几道深深的沟壑。

纪掌柜见扰乱视线行不通后，眼睛滴溜溜转起来，“张大人，我们也只是冉家手下的替冉家干活的人，往年这事都是朝廷直接和冉小姐说，我们按小姐说的办，今年也该您去和小姐说呀。”

冉小姐？就是冉小姐和李大人说让我直接来找你们压价钱的。

张大人挑眉，端起茶盏深深闻上一口，茶香浓郁，茶汤清润，果然是好茶，他不急不徐地喝上一口，才慢慢开口，“纪掌柜这事在说笑了，您们不是归到京中那位大少爷手中了么，我倒是想去见大少爷，只是那位冉少爷有恙不见客，我这才来找您们的。至于冉小姐，那是李家和韩家护着的人，之前冉小姐负责冉家的生意，我才能见上一面，如见我也是见不得的了。”

纪掌柜猛地深吸一口气，有恙？这话从朝廷宣战时就开始说了，如今都快一个月了，要是真的，不如一下子病死！

他还在想着，就看到张大人站起身子，一句幽幽的话落在他的头顶，砸进胸膛，“既然没有主家，五千两银子，这批货朝廷要了，我花已经带到了，您也不想我的上司亲自来和您谈吧。纪掌柜，备好货吧。”

同样的情况像复制一般在周掌柜府中有一次上演，张大人这次还给周掌柜扣上一顶大帽子：

“周掌柜是凌州的仁商，您的兄长，银庄的大周掌柜手中握着几十万两银子，眼下西边在打仗，我们不能上阵杀敌，也要尽一份绵薄之力。周掌柜，这些货朝廷也不是强征，我们和和气气的，把生意谈成，将来士兵们都会夸赞您的。”

一口一个仁商，边疆的将士如何让如何艰辛，景朝会记得他们的好，把周掌柜高高举起。要不是这笔生意是赔本买卖，周掌柜真的就被张大人夸得飘飘然。

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西院，方蓉歪在床边，头上包了一个两指宽的抹额，鬓边还贴着两对梅花样子的膏药，满面愁容。

“掌柜们日日都要来见，我都让人说我在病中，推过去了。”她抬起碗，将苦口的黑色药剂一口闷下，“可这样下去总不是个办法。”

“那我们有什么办法？”冉从肃心烦意乱，说出的话像匕首一样直捅人心，“那么多的货，如今朝廷要来收，我们答应卖出去，里里外外亏损几万两都是少的。不如拖着，拖到底下那群同意，反正是他们同意的，后边的亏损要由他们受着。”

“几万两银子，娘你拿出来补上去，左右回京中很快就能赚回来，怕什么。”冉从茹坐在一旁，拨弄着发梢。

“糊涂，主家同意了这个价钱，以后都按这个价钱收东西，今日娘把钱补上了，日后是不是都要由娘补上！再说了，这东西一补上，娘让掌柜囤货的事全都要被扯出来，爹本来就不让娘插手生意，事发我站出来，那就是我嫉妒姐姐，更糟糕！”

话音掉在地上，每一个人接口，室内静悄悄的，只能听到蜡烛灯芯爆裂发出的声响。

秋婳绘声绘色的和冉从筠把西院如今的样子讲出来，春雨坐在冉从筠脚踏边剥核桃，听完整个人都要仰到后面去，核桃被弄撒了满地。

“活该！让她们想抢小姐手里的铺子！”春雨解恨的说。

冉从筠嘴角也噙着一抹笑容，手下拨弄着掌柜们连日送来的请安帖子，日日送，夜夜送，如今送了一臂高。帖子言辞诚恳，让人潸然泪下，全然不像之前那段日子的敷衍了事。

“晾了他们有一个月了，今日送帖子的，明日......就见见吧。”

消息传到几位掌柜耳中，几位熬到深夜还紧张的睡不着觉，在房间内仔细琢磨明日见到小姐要怎么说，怎么做，怎么才能让小姐替他们出头。

天还没亮，几个掌柜的轿子就落在云舒园门口，小厮带他们去了见外客的清风阁里，时候还早，上了茶水和几盘点心就先退下，几位掌柜还乐呵呵地等着。

冉从筠慢慢悠悠的梳妆打扮，又慢悠悠的吃过早膳，甚至还看了一会儿书才出发去清风阁。

清风阁内，掌柜们怕茶喝多