在之后的数日里，太后接连召见了城防营统领、六部尚书和内阁学士等。

传令的军官飞奔在皇城和行宫之间，带来了由皇帝加盖印玺的圣旨之类。很快，在太后、皇帝的恩准下，内阁发出了调兵闽南镇压海盗、临时敕封几位得力武将、从国库拨款救济灾民等多道命令，其中最后一道命令却是给御史台的。

林三老爷的担心不是空穴来风。林茂沣求见林容的当日，御史台已经私下向太后密报，弹劾王氏、林氏、薛氏三家有勾结海盗的嫌疑。内阁深感事态牵扯地严重，在过问了太后之后，下令准了御史台的折子，命他们查实这三个氏族在朝为官之人的举止。

而本该如林茂沣所说，为家族霍乱忧心忡忡、在太后面前声泪俱下哀求的林容，此时竟像是事不关己，正用心为太后晾晒她今日抄好的符箓。

将最后一页符纸小心地平铺在晒经石上，林容抬眼看着天色，笑道：“今儿定不会有雨的，晒到下午都不用收。”

“娘娘这样笃定？”盈袖绷着一张脸：“观气候、看星象，都是了不得的学问。今儿还是玄光真人透了消息出来，我们才敢将太后娘娘前头抄的都拿出来晒，”

林容淡淡一笑：“星象也是道学博大精深的学派之一，玄光真人的话自然是准的，我又懂得什么？只是，我虽是外行，却知道许多事物能够看表象分析其内里。瞧着天色万里无云，至少这片刻时光是不会下雨的。”

“娘娘说得虽有几分道理，却少了谨慎，给太后娘娘办差可是容不得一分差池的。”盈袖毫不客气地反唇相讥。

林容笑道：“还是姐姐想得周全。再没有比太后娘娘的差事更要紧的了。”

是啊，这天下的大事，哪个能比太后的衣食住行更要紧呢？不论是闽南渔民在屠刀下的哀嚎，还是上京世家中的暗流汹涌。

盈袖满意与她的识相，点点头不再说话。

眼看林容去了稍远的地方查看经文，盈芳扯了盈袖悄声道：“你的胆子倒大，还真不怕贵嫔娘娘计较？”

盈袖只笑道：“外头的事儿咱们不是不知道。太后要对付王家，牵扯了林家，上京里要变天了。”

“可不是，贵嫔娘娘想在长春仙馆尽孝来解家族的燃眉之急，怕是不成的。”另一位宫女面上堆笑，朝盈袖凑过来：“再则，盈袖姐姐很快就是内殿的掌事了。”

盈兰被发落的事情是大家始料未及的——误了要紧的差事，又没有人为她说情，被贬为二等宫女本也是按着规矩办的。可谁知太后娘娘因闽南的事儿心气不顺，她正撞在枪口上，竟被扭送进了内务府关押审问。

能被主子发落去内务府的，莫不是犯了偷窃之类的重罪，盈兰因过失落到这个地步，让太后身边的宫人们好一阵心惊。可惧怕是一回事，这空出来的掌事的位子，总要有人顶上。

肃霜嬷嬷是太后闺中时就跟着伺候的人，在太后面前的地位不言而喻。也不知是哪里来的机缘，盈袖从娘家淘澄了一治风湿的偏方，给嬷嬷用了，转过天嬷嬷就在太后面前帮她说了几句好听的。

太后身边这么多人，想走肃霜路子的不在少数。可肃霜跟了太后这么多年，不说以姐妹相称也差不离了，什么好东西没享用过。能打动这样的人，可是一件本事。

如今院里的人都知道盈袖怕是要高升了。

“上头的意思没有下来，你们可不要胡说。”盈袖嗔怒，脸色却显出几分倨傲，显然受用。

旁边宫女们自然又捡些好听的说与她。

盈袖随意应付着，不经意间看了一眼林容的身影。

外人都说自己是走了运能入肃霜嬷嬷的眼，可谁又知道——在宫里想活得好，想往上爬，一门心思地办好差事是不行的。

就像盈兰当年能不择手段，如今的自己不过是多找一条路而已。太后的年纪大了，许多事力不从心，可皇上、皇后和后宫这么多嫔妃们，都还年轻力壮。不趁这个时候给自己留一条路，等太后真的老迈了，长乐宫这群横行了多年的人，将来又能有个什么好死法。

皇后和太后不对付，又打眼地很，就算要找也不敢去投了她。难得丽贵嫔娘娘不嫌弃自己，说自己虽然心直口快，实则却是个擅长隐忍、关键之处能扛事儿的，故而能把那样的要紧事交给自己来办。

她是为何要在贵嫔娘娘面前放诞无礼？都是娘娘的意思，使个障眼法罢了。

贵嫔娘娘身份尊贵，想彰显孝心的法子那么多，为何非要抢了这些粗活来折腾自己？还不是娘娘早就盯上了她们这群近身伺候的人，再安插眼线探听消息也比不得自己亲身过来。

盈兰又是为何进了内务府的牢里？过失事小，太后交给她的铜盒丢了事大。太后那样宁可错杀不能放过的脾性，真打死了还算她好运，怕是要用刑逼问她是不是收了谁的好处背叛了自己，这可比死难受地多。

都说丽贵嫔娘娘实诚，为给太后尽孝，先是送价值连城的秘药，又