程诺将他从草丛里拾起来的时候，小家伙还有些不乐意，龇着牙嚎叫，七扭八扭地挣扎想要下去。

这么小的一团，劲还不小，好几次差点从程诺的手上摔下去，她微微使点劲才攥住它。

靳言指着小姑娘离开的方向：“应该是她落下的。”

不然这么点也不可能走这么远的距离。

程诺心思一动，又举着手里的仔细看了看，却是和自己想象中的不同，疑惑地问：“这是牧羊犬吗？和电视里看着的不太像。”

小姑娘原先的马匹见主人离开踏着马蹄想要跟上，被靳言拉着马缰制止，等安稳好它的情绪后，靳言才看了眼程诺手里的一团，伸手接过，眼里也闪过一丝赞同：长得确实不像牧羊犬。

踏马奔腾的长啸入耳时，程诺转身，却是小姑娘回来了，她骑到半程才发现怀里的小宠物丢了，沿路找了几圈都没找到，最后把宝马还给族长家的大哥哥时，才发现它就落在原地。

“卡尼，”

小姑娘叫了一声，下马靠近，程诺的手一松，毛茸茸的一团就自觉跳下跑过去围着她叫唤，似乎是在责备为什么把它丢下。

小姑娘拎着它的后颈，在空中转了一圈，见它没什么大佯才放下心来，小心翼翼地又放回口袋。

“谢谢您，这是一点心意，”

小姑娘把缰绳放入靳言手中，走近自己马匹，从上面的包裹里掏出一包食物，有果子、糕点和奶茶。

样式和昨晚家里准备得差不多，只是看起来没那么精致。

靳言伸手拿了两个李子，递给程诺，指了自己所住的方向：“我这几天都在，你要是想骑，就来找我，带着它。”

像是等物交换。

小姑娘显然还不明白汗血宝马的珍贵，只觉得十分公平，上马后又摸了摸口袋。挥鞭落下，人已经离开，只留下一句：“我明天就去找你。”

语气中多有迫切，不知是惦记着前方的羊群还是为晚上的约定。

程诺羡慕地看着奔腾的背影，直到变成一个黑点才和靳先生离开，想起他对小姑娘的许诺，问：“那只小狗有什么不同吗？”

那么点就能牧羊？跑得也不快，力气也不大，放在羊群里可能都窜不出来，为什么选了这只小狗？

“你是说血统？”

程诺嗯了一声，能让靳先生拿马来交换的，应该也是珍惜少有的存在。

谁知靳言却摇摇头，看出了她的疑问，习风和阳光缓缓掠过身子，正是心情舒畅的时候，靳言也愿意带着她了解当地文化：“我们这儿的人对它有特殊感情，传说部落战争后，许多老人家都失去了子女，族长以血祭祀，召集了组内最后的成年男性，和狼族签订契约，免去其饥寒之苦，作为交换，狼族要为我们守卫疆土，不过现在和平年代，没有战争，它们就像犬类看家护院。”

狼族？看家护院？

靳先生是口误了吗？

程诺的步伐越走越慢，心中不由地一颤，怪不得那只幼犬看起来有些奇怪，眼里没有温顺可爱，而是带着一股威严和杀气，嘴边突出的尖牙更是锋利，因为是只幼崽，杀伤力不大，可想到自己刚刚逗着它，程诺就一阵头皮发麻。

“怕了？”

靳言忍着笑，果然是无知者无畏，一松手让马儿独自跑，他则是空手把程诺往前拉，像是在催促。

程诺的手指微动，掌心湿润的感觉还在，它是在尝自己的味道吗？然后……

血肉模糊的画面在程诺脑海里不停地闪现，程诺摇头想要否认却是不能，心有余悸地紧跟上前挽着他的胳膊，知道它已经跟着主人离开，还是有些害怕：“狼不是吃羊吗？”

不怕他们监守自盗？

“狼吃羊是童话故事里的情节。”

嗯？

程诺微微松开，心底燃起一丝希望，难道并没有这么残暴？

靳言微微一笑，轻描淡写的语气：“这里是狼吃狼的现实世界。”

弱肉强食，适者生存，这是动物世界的准则，当只留下强者，更加血腥的厮杀才登上舞台。

狼什么时候吃同类了？

程诺之后异常沉默，口中的李子还未熟透，涩得口舌发麻，她仿佛是没什么知觉，最后连核也没扔，一并带了回去。

再上马时，动作隐约带着一丝急切，不是因为不怕了，而是靳言说：“我这匹马是草原上速度最快的，没有任何动物能跟上它。”

两人到的时候正是做午饭的节点，靳言带着程诺去了厨房，看她利索地帮忙打着下手才出去，在屋子里绕了一圈，到了鸟舍才看见老爷子的身影，身上的色彩五彩斑斓，靳言的眼里满是笑意。

“阿塔，我回来了。”

突然的一句话，老爷子还没转身，屋里便传来叽叽喳喳的鸟叫，这里是老人家的私人领地，少有人进来，陌生的气味惊起一片骚动，