孔由艾把责初父女二人送到家便赶回学校上课了。责初拉着齐广符到旁厅，说：“额敏这两日身子好些了，只是夜里还常常犯梦魇，这次出事她还不晓得，您也别再向她提起来了。”

“知道了。”齐广符点点头。

“我让田妈烧水，您先去洗漱洗漱，这牢房里多少晦气。”责初说，“还有家里用钱的事，我会想办法的，您好好陪额敏，别再操心他事。”

责初等着齐广符点头，他却开口道：“皎儿，晚上阿玛有些事想同你说。”

责初不知是什么事，忙忙碌碌两日，本想就去休息，但这会儿只能打起精神，说：”好。“

晚边田妈来责初房中取用好的碗筷，见饭菜都没动几筷子，忧心忡忡地问：“二小姐是不是又犯胃病了？”

责初正在灯前读一本乌兰德的诗集，刚翻到《春天的信仰》，读了没几句，回头同田妈说：“没有，今日闷的很，便不是有什么胃口。我阿玛可用完饭了？”

田妈端着碗筷退到门边，说：“老爷在中堂间，让我来叫二小姐过去。”

“知道了。”责初拿起笔筒里的银书签子，别在书页上，起身出门去。她原以为齐广符要同她说今日被释一事，来到中堂间却发现齐夫人也在，有些意外。

“额敏怎么起来了？”责初诧异地瞥了一眼齐广符，见他端着茶杯，垂着眸子没什么表情。

“身子轻了些，就想起身走动走动，皎儿，来，过来，到额敏这来坐。”齐夫人笑眯眯地抬手招她过去。

责初走到齐夫人身旁，扶着玫瑰椅坐了下来，问：“阿玛说是有事要讲，是什么事？”

齐广符搁下茶杯，看着她道：“皎儿，早些你额韵还在的时候，阿玛额敏对你关爱太少，自你出洋读书，更是关心不上。一转眼，你都到了婚配年纪，阿玛再三考虑，为你择了一桩婚事，待你出嫁，阿玛额敏的心也就定了。”

责初愣了神，好一会儿才扯出一个勉强的笑脸，说：“阿玛，我不着急嫁人，您和额敏身体都不如从前了，这个时候该是我留在身边照顾的时候呀。”

“家里有下人们照顾着，不用挂心。”齐广符说，“阿玛为你择的良配，是顶荆督军储定池，他阿玛早年与我有深交，只可惜在我这般年纪就遭奸人所害。储氏一家都乃贤良，我们齐佳氏落魄，储家前前后后也出了不少力，你嫁过去，不会受委屈的。”

责初一听这话，便晓得这次阿玛能安然无恙地出来，定也是储家在背后相助，只是当着额敏的面，没好点破。

责初还未说话，齐夫人就先开口道：“我倒是不在乎什么督军不督军的，只要是对皎儿好的，嫁个寻常人家也是一样的。”

齐广符打断她：“你真是病糊涂了，这本就是当年我与开潜定下的一桩姻缘，如今二人都到了年纪，自然是要成好事的。”

责初哭笑不得：“阿玛，现在都是民国了，崇尚自由恋爱，婚姻自由，什么早前定下的婚事，都是没有保证，不作数的。您怎么还守着旧做派，搞什么包办婚姻呢。”

“你啊，出去学了些洋人的做派，就觉得阿玛老迂腐了是不是？”齐广符从怀里掏出一张红帖，说，“阿玛晓得，时代变了，你们年轻人现在都讲究什么恋爱自由的新观念，可这不光是阿玛的意思，也是令郯的意思。早些日子督军府就派人送来了令郯的庚帖。”

令郯是储定池的表字，责初虽不晓得，但听着旁人皆喊令帅，也就领会了，瞥了眼桌上的庚帖说：“这储督军也是滑稽，我与他素未谋面，怎的就到谈婚论嫁的地步了？”

齐夫人接过帖子看了看，说：“这么大的事，怎的都未与我提过？我虽病着，但你提一嘴的功夫总还是有的吧。”

齐广符到没着急着答夫人的话，掐着胡子对责初笑了笑，说：“储老太太早些要了你的相片去看，喜欢的很，令郯也觉得甚好，忙不迭就下了庚帖过来，怕被人抢了先去似的。”

责初听着觉得这一省督军竟对儿女之事如此随意，便提不起兴趣来，敷衍道：“阿玛既说尊重你情我愿，那今日便只是来问问我的意思的吧？”

“令郯那孩子，我还只他小时候见过，随他母亲，俊得很，想不到年纪轻轻，名气比他阿玛还大了。”齐夫人忽然拉起责初的手，语重心长道，“额敏倒是认为可以先见一见，你觉得呢？”

责初看着齐夫人，一时哑了口。

齐广符沉吟了一会儿，突然轻轻拍了拍桌案，叹了口气，说：“阿玛这么大年纪，也不指望再攀附什么权贵而起了。皇帝倒了，阿玛这辈子啊，连改姓避祸这种有辱门楣的事都做了，也早就将生死富贵看开了，但唯一放心不下，就是你和严儿。阿玛要你嫁人，是想日后我和你额敏西去，还有人能护着你们姐弟。”

责初最是听不得这样的话，一下便心软了，道：“阿玛为何讲这样的丧气话来叫我心里难受啊，您和额敏日子还长着呢，在严从小便懂事好学，将