“怎么会！”

小小的房内只听得两声少女的惊呼，叶竹两手慌乱分别捂住自己和林兰的嘴，震惊地盯着林云。

“真的。”说到伤心处，林云不由得抹了一把泪，“二姑娘尚未及笄，两家不曾换过庚帖，只是太太和刘家老太太一厢情愿罢了，如今举家搬迁临城，老爷觉着刘家不过是茂林府的商贾，身份太轻，想另换个贵重的姻亲，就让太太回绝了刘家。”

叶竹和林兰满眼不可置信。

那可是茂林府的首富，多少女子求而不得的富商之家。

林家虽说是书香门第，可产业经营不顺，这几年钱粮少了许多，正需要一门殷实的姻亲来帮衬，没想到老爷居然会让太太拒了刘家。

“那二姑娘怎么说？”林兰好奇询问。

林云收声，不自觉往后望去，只见房门紧闭，也听不见旁人动静。

“二姑娘温软，自然无话可说。”

这便是女子的不易，传闻那刘家少爷是个风流的，林淇本不愿嫁过去，若非太太一再派人来劝，又明里暗里安排了几次赏花会撮合二人，得知刘家少爷并非传闻中那般寻花问柳的人物，林淇才心甘情愿地认下刘家。

可好不容易才说服自己，竟又被轻而易举地拒了婚事，半点也没征询林淇的意思，气得她好几日都食不下咽。

“到底是二姑娘呢，便是庶出，也没这么作践人的。”林兰气盛，低声咒骂道。

一时间，屋里仿佛飘满了乌云，尽是阴沉沉的一片。

叶竹挽过林兰的手臂，一边劝她冷静下来，一边牵过林云的手，把人揽到怀里，“总有办法的，咱们总能在一起的。”

林云伏在叶竹怀里，低声呜咽起来。

做奴婢的，不由己身，便是公子小姐要去哪，她们便跟去哪。

临城富饶，可又有谁知道，这泼天的富贵，是不是她们小小奴婢能经受得住的。

三人在房中小声哭了一阵，等隔壁的琴声停下，纷纷抹了泪站起身来。

林云第一个推门出去服侍林淇，屋里就只剩下叶竹和林兰。

“你好好休息，我先回去了。”林兰努力调整表情，双手用力拍打两颊，正欲跨步而出。

“你等等。”叶竹拉着林兰不许她走，将房中收拾得干干净净后，攥着林兰的手道：“既然二老太太知道了，我便向二姑娘请辞，今日随你一同回去。”

林兰颇不赞同地皱起眉头，可叶竹虽谨小慎微，却极有主见，两人相处多年，她也清楚叶竹的脾气，认定了的事，几百只驴都拉不回来。

“回去之后我同二老太太告罪，大小事务还得你多帮衬着。”叶竹两手裹住林兰宽大的手掌，笑弯了眉眼，“好林兰，你难道不想我么？”

“你这人，撒娇撒到我身上来了。”林兰控制不住，“噗嗤”一声笑起来，反手去揪叶竹的腰肉。

叶竹急忙闪开，一张莹白色的脸庞透着薄粉，“你，你别动我，我可伤着呢。”

林兰这才想起叶竹的伤势，着急走上前去要解她的衣带，“给我瞧瞧，是不是伤口扯到了？”

“没事，伤口都结痂了。”叶竹按下林兰的手，轻轻摇头，“就是动作大了会有些疼，不妨事的。”

林兰刚才的那股劲顿时漏了个精光，撇着嘴站在原地不动。

叶竹知她赤子心性，走到林兰身边，仰着头摆出一副讨巧卖乖的模样，“你生什么气呀，这腮帮子都要比池子里的鱼鼓了。”

“就你嘴贫。”林兰破功，反手挽住叶竹的小臂，“冤家，陪你去找二姑娘。”

两人一同去找林淇辞行，林淇虽然还想让叶竹多待一段时间，但听到林兰说二老太太已然发觉叶竹之事，只好讳莫如深地看了一眼叶竹，让两人自行回去。

院子里仍和那日仓促离开时一模一样，林兰推门而入，微微一挪身，让身后的叶竹能看的更清楚些。

叶竹深吸一口气，缓慢踱步进入院中。

自她幼时因父罪卖身为奴，就住进了这间院子里，不知不觉，已然十年，养伤的这几日，竟是她离开二老太太最久的一次。

“笃”“笃”。

房中隐隐约约传来拐杖杵地的声音。

“咿呀”，房门被人缓缓打开。

沉浸在情绪中的叶竹猛然回头，满头银发的妇人站在门口，温柔地望着她——

“回来了啊。”

脚步不受控制地向前，叶竹几乎是看到妇人的那一瞬间，就立刻奔向了妇人。

温暖的手心覆在叶竹冰冷的脸颊上。

叶竹依偎在妇人怀里，强忍着不让泪水流下，“我，我回来了。”

“回来就好。”二老太太轻柔地抚摸着叶竹的发丝。

叶竹抬眸，凝视二老太太温和又平静的眼眸，既不想告知二老太太事情让她担心，却又不忍二老