阖府上下都在忙碌迁居临城的事，唯独二老太太的院子里寂静无声。

众人都默认了二老太太定不会北上的事实，毕竟人家那么多年守寡就是为了二老太爷，怎么可能轻易离开茂林府。

就连林溪亭这些日子也不曾来访，叶竹和林兰的日子便越发清闲。

两人每日做完了事，就是伏在二老太太膝下闲聊。

“你姨母身子可还好？”

房中，一头银发的花甲老妇手捏珠串，屏息凝神。

偌大的房中不见贵重的瓷器金银，只有一尊琉璃观音像摆在佛龛之上，正中墙上，还挂着一幅崭新的观音画像，细细看去，依稀能看到画像上的饥渴斑驳泥点。

叶竹坐在老妇身边的矮凳上，怀里是一篮子丝线绣帕，听见询问，唇角轻抬，仰头望向老妇人，“姨母身子健朗，托我问您的安呢。”

“鬼机灵。”老妇被叶竹逗笑，一手握住叶竹的手道，“这时候装起糊涂来了，我是问你，你姨母可有给你说亲事的意思？”

被问到为难处，叶竹不免叹气，一旁的林兰偷笑，被叶竹轻轻一锤，林兰就笑着扑倒二老太太怀里：“老太太快治治她，都敢上手打人了！”

“你！”叶竹嘴笨，只能先抓着林兰的袖子，“你怎么这样，分明是你先笑话我的！老太太可看得真真的。”

两人闹作一团，二老太太也随着她们闹，目光更显温柔。

前段日子沈姨母来了信，说是听闻林家要迁居的事，不愿叶竹远居照拂不到，寻了几个人品好的年轻人，想让叶竹挑拣着相看一番，她虽说了不会同往临城，可叶竹确实到了年纪，又出落得这般模样，不得不早做打算。

两人闹着倚在榻边休息，叶竹脸颊绯红，胸脯起伏，一手按着衣襟，另一只手无助摇摆，“不，不跟你闹了，累得我……”

林兰环住叶竹，笑眯眯道：“这点就累了，还是得让你每日跟我多练几套五禽戏才行。”

“每日挑水浇花都不够，还得跟你锻炼呢。”叶竹无奈，回头瞧了一眼默默微笑的二老太太，“姨母同我说过此事，前些日子也让人递了消息进来，可是……”

叶竹神色坚定，“我只想照顾您，婚姻嫁娶，就要离开您和林兰，叶竹是断断不愿意的。”

“傻孩子。”二老太太两手握住叶竹的手，“我年纪大了，又能陪你们几年？你们这样好，日后定会有个心善人好，爱慕你们至深的男子出现，未来的路，将和你们的丈夫走下去才是。”

叶竹眨了眨眼，想起这几年二老太太的孤独等待，不知有个知心的丈夫，究竟是喜还是忧。

旁人不知二老太太究竟为何情深至此，毕竟二老太爷成亲不久便征战沙场，两人看似并未有太多交集。

可叶竹和林兰曾听二老太太说过，在二人定亲后的当天，二老太爷便翻墙去了二老太太娘家的小院——

那晚月光莹亮，二老太爷坐在墙头，飒爽潇洒，见到二老太太，却难得地红起脸来，“你，你就是我未来的妻子？”

叶竹和林兰心中没有恋慕之人，自然想象不到，为何一面之缘，就能让二老太太和二老太爷情根深种，就是这场姻缘，让二老太太寡居几十年都无怨无悔。

叶竹心中一紧，恍惚间想起一个人。

可那人怎么能是她肖想的，叶竹不禁抿紧唇角，垂下头去。

“老太太别劝她了。”林兰跟着帮腔，“男人有什么好，就这府里的男子，老爷虽不太花心，可到底宠的是兆姨娘，忽视了大太太；二少爷就不用说了，花花肠子一个，院子里多少侍女被他祸祸了；就是最出挑的大少爷，看着也冷冷冰冰的，不像是个能疼人的。”

二老太太无奈苦笑，“你倒敢编排起主子了。”

她虽这么说，但语气轻柔，听着一点儿责骂的意味也没有，林兰老实点头，颇有点先生授课的模样，看得叶竹忍不住笑。

“不过溪亭这孩子倒是好些，他虽讷言，却恭谨周到，也不曾因为身份轻慢了谁。”二老太太缓声道，“瞧你那日打翻碟子弄脏了他的长衫，他不也没说什么吗？”

林兰嘟嘴，她可不敢告诉二老太太，是瞅着林溪亭读完佛经没事干还赖在院子里跟叶竹聊天才做的。

听见二老太太提起林溪亭，叶竹并不言语，她觉得林溪亭确实不错，彬彬有礼，上次有所争执也很快化解，可不知怎的，林兰却怎么看林溪亭都不对，也就没有说话，乖乖地坐在一边。

*

僻静的小院里一向没有多少人来访，夏风燥热，院外的花丛忽然被一阵风吹得摇晃，一个身着粉裳的侍女急切地跑向院子，敲响院门。

“谁呀？”林兰走得快，率先开了门。

门外是个脸熟却说不出名字的侍女，林兰记得此人，似乎是大老太太那边服侍的。

侍女上气不接下气，她手上攥着一封信，冲林兰不停摇晃，