“还在难过？”

袁青黛没精打采地瞧着余笙。

余笙笑：“我在宴上就瞧着你状态不对，便让世子先回去了，来陪陪你。”

“唉——”袁青黛随余笙走着，边拾起一颗石子，在冰面上掷出好远。

“郡主好功夫。”

“也就你夸我，”袁青黛打不起精神，“要是我义姐在，只会说我没个郡主的样子。”

她声音藏着委屈：“你说，好端端的，怎么就叫我嫁人了呢？”

余笙忆起太后对徐逸所做之事，犹豫道：“你有没有想过，或许比起你的义姐，袁太后她更多的还是太后。”

“我何曾不知？”袁青黛苦笑，“自几年前我向她说起，我也想要像族人那样奔赴沙场干出一番惊天动地的大事，她回绝时，我就知晓了。”

“我只是……不愿接受罢了。”

“我在中渊城待了有十几了，”她仰着头，不愿让眼泪落下，“看着这月亮也十几年了。”

泪终是忍不住，她扁起嘴颤声道：“我爹娘全部战死沙场，我也已经没有族人了，我没有家了……”

“我在中渊城内也只有阿姐这么一个亲人了。”

已成定局，余笙一时无法想到有何种缘由可以破这定亲之事，只得先安慰着：“或许，明王殿下，并没有你想象得那么差。”

袁青黛看向她，欲言又止：“你不懂。”

余笙蹙着眉，她素来习惯一人处理所有事，对这种悲伤难过的情感简直无从下手，思来想去也只得握着袁青黛冰凉的手：“郡主还有我呀，我陪着你。”

就这么不说话，余笙坐在袁青黛身边陪着她待了许久，最后还是被她赶了出来：“快要宵禁了，我一个郡主即使违背了规矩又能如何，宿在宫中都无事，你可不一样，快些回去吧。”

她说的不无道理，余笙无奈，只得先带着芸香向宫外走去。

行了几步，余笙忽然驻足。芸香不明所以，刚要轻声催着，便瞧见她冷眼看着一侧：“见过明王殿下。”

元硕毫不扭捏地从假山后走了出来：“余小姐好眼力。”

“地上脚印杂了，”余笙笑，“殿下要躲也应躲得干净些。”

“余小姐见笑了，”元硕并不在意，“本王又没打算躲。”

余笙不知道该同他说些什么。若是说要保护好郡主，明王也是那个被迫接旨的，凭什么大言不惭要他来护。

“……那殿下好好赏雪吧，小女先回去了。”

二人擦肩而过，元硕忽地启唇：“本王虽然不喜皇嫂的强势虚伪，也不是很喜欢郡主的活泼好动，更厌烦这场来得荒唐的婚事。”

“但本王向来护短，且护食得厉害。”

余笙眸子微动：“多谢殿下。”

待她行至殿外的如意玉石千阶，天色已全然暗了下来。

芸香担忧：“若咱们这么晚了才回去，被许嬷嬷瞧见免不了又是到王妃那里告上一状了。”

余笙倒是平静得很：“嬷嬷她三天两头从王府那边来府上教我规矩，就是告状，也不差这一次两次了，何必对这件事如此担忧？”

“小姐，”芸香皱眉，“回去可还要一段呢，天色这么晚，要是路上出了事可怎么办？”

余笙不再废话，拉着芸香就往阶下走：“无事的，这里是中渊，又离宫殿如此近，能出什么事？”

“余姑娘，天色已晚，不如在下送姑娘一程？”周泽自身后轻轻叫住了她。

余笙心跳空了一拍，整理好表情，回头望着他：“见过周大人。”

“周大人都说了，天色已晚，实在不便打扰，多谢好意，余笙心领了。”

“余姑娘与我既然都是江州人士，又是旧识，彼此知根知底，何必推辞呢？”周泽眸光微动，“阿笙，云川世子不在，我送你一程又何妨？”

余笙后退着，动作极大：“大人留步！”

未料她如此剧烈反应，周泽只得停下了前进的脚步，语气苦涩：“阿笙……”

“大人莫怪，小女才与云川世子订下婚约，到中渊不过几月，人生地不熟，若是被有心人看到了，流言四起，恐怕不能在中渊立足。”

周泽气恼：“那徐逸不过一个闲散世子，有什么好的！你跟着他能得到什么？”

余笙避开他炽热的目光：“不劳周大人费心，另外，这里是宫殿，请大人慎言，先告辞了。”

她不愿再与周泽拉扯，转身带着芸香就下了千阶。

周泽看着逐渐消散在眼前的身影，眼中希望一点点流逝，变得灰败。

“本王见周大人才入中渊不久，怎么就能在这殿中失态呢？”

此声音一出，周泽浑身惊出冷汗：“下官周泽见过安王殿下。”

安王眼眸幽深：“你喜欢那个江州余笙？”