周泽支吾：“殿下莫要误会，臣不想污了姑娘家的名声。”

“我还当你有野心，”安王失望，转身就要离去，“可惜啊，本可以帮你的。”

一股无名之气自胸中流淌，周泽忽地抬眸：“臣曾与江州余笙存着婚约，如今她成了世子未婚妻，臣自然心中不平。”

安王停下脚步，转身笑道：“那周大人想不想向上走，将本王那个义子，狠狠踩在脚下？”

***

千阶千阶，光是走完就要花费不少工夫。

余笙才走下来，便听得身后传来脚步声。

“周大人，”她无奈道，“您何必在我身上费力气呢？”

“太晚了，”周泽表情恢复平静，“我就是担心你出事。”

不等余笙开口，他便急忙道：“你放心，我就是跟着你，我们保持距离，我什么都不做。”

余笙已行到宫门，闻言甚是无奈：“你这是做什么？”

双方正僵持着，宫门外缓缓传来马车车轮声。

“不劳烦周大人了。”

徐逸下了马车：“余姑娘有本世子护着，能出什么事？”

“如此，是在下多虑了，”周泽咬紧牙关，规矩道，“下官拜别云川世子。”

余笙上了马车，掀开帘子看着他：“方才多有得罪，多谢周大人好意了。”

看着远行的马车，周泽长叹了一口气。

安王悠闲地来到周泽身后：“可惜啊，你就真的甘心？”

“王爷，这里不方便，可否借一步说话。”

街上已空无一人，周泽找了个空荡的茶水铺子坐下：“周泽不知有何过人之处，竟值得殿下亲自来寻在下。”

安王不嫌此地寒酸，撩袍跟着坐下：“我那义子翅膀硬了，本王甚是担忧啊。”

周泽谨慎道：“殿下同我说这些做什么？”

“周大人就不想往上爬？”

这一问，换来周泽一阵沉默。

“方才宴上，周大人一个拾遗小官，就能在百官皆在时头一个说起那安乐丸，”安王看着他，“本王瞧见了你的野心。”

“周泽既然选择入中渊，”周泽淡然，“自然是要向上走。”

“方才周拾遗信誓旦旦对本王说，不愿借他人之力，”安王轻嗤，“可若你不借，有些人的身份地位，你是一辈子比不上的——比如云川世子。”

看着沉默的周泽，安王含着笑：“大人可还这样想吗？”

“再说了，若是把合作叫做攀附，那可太折煞我们这位周公子的气度了，”他抬眉，“只要与本王合作，本王保你衣食无忧，一辈子荣华富贵。”

“而周大人要助我，折了云川世子的翅膀。”

他笑：“看着他拦着你的青梅，笑得如此得意，你也气不过，不是么？”

周泽只觉得疲倦：“多谢王爷赏识，只是下官乏了，今日之事暂且放一放，先行告辞。”

安王也不急：“回去慢慢想想，本王不急。你我都是聪明人，今日这些话，当讲不当讲，我想，大人心中有数。”

周泽起身的动作一顿：“还请王爷对下官远在江州的一双年迈父母，手下留情。”

瞧着逐渐远去的背影，安王收起笑容，沉沉地叹了口气。

***

“公子不是走了？”

徐逸道：“城中宵禁，我担忧你若晚归，王妃那边估计是说不过去，便多等你一会。”

他隐去了见元硕之事：也不是什么大事，说出来反倒叫余笙起疑。

余笙过意不去：“多谢公子。”

“无事，不必与我如此客气。”

果不其然，到了府前，二人尚未下马，便透过帘子瞧见了安府的马车。

余笙只觉心累。

徐逸安慰道：“无事，有我在。”

徐逸带着余笙进府，率先开口：“这天色已晚，不知王妃来臣这里所为何事？”

“本王妃今年不过三十四岁，若是我没有糊涂的话，”袁慧扫着面前二人，“圣上的百官宴，一个时辰前便结束了吧？”

余笙皱眉，却还是柔声应道：“王妃自然不会是糊涂的，确实一个时辰前便散了。”

“我想着离宵禁还要些时辰，许久不见，在宴上阿逸就和你待在一块，抽不出时间找他的义母，便主动来找我的阿逸叙叙旧。”

“可我的阿逸，回来得真晚啊，”袁慧冷眼，“余姑娘，我念你是江州来的不懂规矩，第一次犯了宵禁，我没有让许嬷嬷责罚你，这第二次……你作何解释？”

徐逸撩袍跪下：“是臣的不是。”

“臣看庐将军受了如此重的责罚，想着虽是酒肉朋友，但还是心中不忍，拉着他安慰了许久，这才耽搁了时辰，与余姑娘无关。”

袁慧皱眉