皇帝是先皇嫡子，当时的中宫皇后如今的太后所出，出生两日便得赐名，七岁诞辰得封太子，怎么看，皇帝都不会是被厌弃的那个皇子。

“陛下……”姜悦容不知该从何开口，张了张嘴却什么都说不出来。

她的眼中是没有掩饰的疑惑，有那么一刻，齐郧想将心中积压的东西说出来。

“奴婢参见陛下。”突然一声将相对无言的两人拉了回来。

粟筱取了伞回来，快步走上楼阁，就见皇帝与自家主子坐在那，惊了一下，但很快反应过来拜了下去。

“雨小了些，你快带着你主子回去，别着了凉。”齐郧的确没有怪罪粟筱，平稳的声调里带着独属于帝王的威严。

“喏。”

“陛下和姜贵人在一起，要比平日里轻松不少。”

皇帝在废旧楼阁坐了几息，再起身出去时雨已经停歇，青石板上雨渍明显。江喆海见皇帝想往御花园方向去，挥退了跟在后面的一干人，只留七八个得力的。

走在皇帝身边时，江喆海小心的与皇上说话。

他能清晰的感觉，皇帝眼里的暗沉散去不少。方才听皇上与姜贵人谈话时，也没有与其他妃嫔在一起时的多番试探，更多的是想讲什么。

皇帝抬头望天，雨季雨来得快去得也快，几瞬之间，天空又恢复了碧波晴朗，此刻接近黄昏，天际还染了一抹黄。

“她与别人不一样。”

江喆海想，果然如此。

她与他人不同，那些人进宫所求不过是为了荣华富贵，为了他的宠爱；她是被自己一念之间强迫进了宫，她所寻求的，应当是一生自由。

就如那人临死前，为她求的也不过是保她富裕，让她远离永州自由自在的安享一生——

他会在她拥有自保能力时，让她离宫嫁给富贵勋爵之家。

可嫁给其他的人，也不过是困在后宅中，与皇宫有什么区别，还不如……

心脏猛然一跳，皇帝眯起了眼。

这种心思很不应该，却让他无比希望如此。

***

晨起给皇后请安。

庄妃坐着轿撵一摇一晃到凤仪宫，正巧碰到从另一头过来的李妃。

下了撵，两人行了平礼。

庄妃率先开口：“李妃姐姐身子骨见好了？妹妹好些时候没有见到姐姐来给皇后娘娘请安了。”

李妃面色苍白，浑身透着一股衰败之气，典型的三步一咳。

由侍女扶着的手止不住地抖，喘息几声才面带微笑的回庄妃：“不见大好，但也能出门走走，劳妹妹挂心了。”

“姐姐病了好些时候，可是太医不尽心，当真如此姐姐尽可告诉我，定不会让他们有好果子吃！”庄妃过去拉住李妃的手，一对秀眉紧紧蹙起，面上尽是担忧。

李妃抽出被搀扶的手，在庄妃手背上拍了拍：“你也知道，都是旧疾，根治不好。多亏太医们竭力救我，不若我指不定活不到现今，何苦还要怪人家？”

“他们尽心就好，姐姐我们进去罢。”

庄妃和李妃是今日最晚到的两人，在场除皇后之外无人比两人位份高，当即起身见礼。

刚落座祝容华便讥笑着嘲讽：“庄妃姐姐不是日日嚷着对皇后娘娘敬畏，要侍奉左右，昨夜未曾累着，今日怎么还来得比我们这一众姐妹还晚些？”

庄妃轻轻掀起眼睑，冷淡的朝祝容华瞥去，昨夜皇帝宿在福宁殿，祝容华当真是将她当做眼中钉肉中刺，借着炫耀来给她难堪。

嘴角勾了勾，起身转了个身子朝皇后行了个蹲礼：“禀娘娘，妾方才遇见李妃姐姐，与姐姐攀谈了几句，这才耽搁了时间，还望娘娘恕罪。”

皇后宽容道：“不碍事，请安的时辰时四刻才结束，不算晚。”

祝容华面色铁青，然皇后不怪罪，她也不可在继续呛击下去，冷哼一声歇了气。

李妃望了望众人，看到好几个生面孔，柔和地问：“我日日病在床榻上，倒没见过几位妹妹。”

皇后笑着细心为她解释：“李妃长久不来自是不晓，这几位皆是你我姐妹，皇上新选的嫔妃。”

李妃点点头：“都是些美人呢，不比我，都老啦！”

这话戳了在场好几位的心窝，却没有任何一人呛声。

晨昏定省实际也就走个形式，最有看头的不过是在场的人你一言我一语，明里暗里夹枪带棒的说些不中听的话，说完了，形式也就走完了。

***

走在宫道上，宫人行色匆匆赶往各个地方忙自己的事，碰到贵人时还要停下来见礼。

姜悦容与容珂走过岔道便分开了。

确定容珂看不到，姜悦容才用手揉了揉头上穴位，听了一早上他人如鸟雀一般的叽喳言语，实在是受不住容珂出门来还要就着他人说过的话再进行延续猜测。