圣诞节很快要到了。不知怎地，哈利成功地让他孩子气的魅力对金妮奏了效，在有点艰难的开始后，红发女孩接受了她哥哥和赫敏的新关系。赫敏没法更如释重负了。金妮是她为数不多的，她并不想在半小时的外出后掐死的女性朋友之一，而且她太多次注意到她的缺席了。

（当然，她无法抗拒大骂金妮，因为她如此轻易地把她往坏处想了。金妮对赫敏的愤怒感到有点震惊，但这对她们的友谊有好处。赫敏怀疑她们的纽带在那段插曲之后更加牢固了，因为现在知道了赫敏能达到的愤怒程度，金妮似乎更尊重她了。）

这件事终于水落石出——当弗雷德向赫敏求爱时，安吉丽娜和乔治走到了一起。正如弗雷德干巴巴地所说的那样，这良好解释了乔治和安吉丽娜最近对弗雷德与赫敏的恋爱十分神秘的容忍。慢慢地，这群朋友之间恢复了正常，尽管双胞胎跟赫敏和安吉丽娜之间有一种尴尬，赫敏认为可能会遗留下来。

但与此同时……里德尔博士的事让赫敏压力颇大，令她想拔头发。

证据A：在为小巴蒂·克劳奇的案子工作了一个漫长的夜晚之后，他们俩都蹒跚进了小厨房冲咖啡。因为极度缺乏睡眠而双眼朦胧、有点摇晃，不知怎地，赫敏发现自己正把手穿过里德尔博士的头发。而他迟了一些才脱身，虽然之后两人都没有对这起事件发表评论，但它却悬在他们之间的空气中。

证据B：一开始，他们是跑到附近的通宵杂货店去休息进食。之后，他们的见面和合作办公变得如此日常，以至他们只在去里德尔博士公寓的路上从商店里快速地买些食物。然后，在圣诞节的前一周，这种日常不知怎地变成了在校园内的一间咖啡吧停下吃晚餐。他们几乎成了连体，有时赫敏发现自己在抛下暗示，他们真的应该直接搬到一起。

鉴于他们一起度过的时间，以及他们互动的强度，有时赫敏感觉更像是在和里德尔博士约会，而非和弗雷德约会。她很少见到弗雷德，而当见到他时，她精疲力尽，她的大脑因为同时处理克劳奇的案子和跟进作业而太过晕眩，以至她确信在她身边不会有什么乐趣。幸运的是，弗雷德正为了让韦斯莱把戏坊运转而加班工作，这一事实掩盖了这个问题。鉴于他和乔治在设计和会计方面的工作，他们很少能睡整觉。

对小巴蒂·克劳奇的最后审判将于12月23日进行，那是个星期三。前一个星期五，大概在晚上十一点，赫敏和里德尔博士终于准备完了小巴蒂·克劳奇的无罪证据。

“我简直不敢相信，”赫敏说，当他们盯着厨房桌上散落的笔记时，她摇了摇头。她的眼睛因疲惫而灼伤，由于过去几周她疯狂的工作，她甚至没有尝试，就减掉了她从大学一年级以来一直尝试减下的体重。然而……她有一种潜在的成就感，甚至击败了她支持小巴蒂·克劳奇——她确信他会终生监//禁——的内疚。“这件事终于结束，真是太奇怪了。”

“我想说没有你我不可能做到，但那是在说谎，”里德尔博士后靠着椅子，用假笑的腔调说道。“但你的确有所帮助，”他承认。

她的好心情足够高涨，令她能够忽略这条评价，她只是把手伸过桌子，要打他的脑袋。和他们的例行日常一样，他如往常般在最后一刻捉住了她的手腕，当她试图扭动出他的紧握时，他对她邪性地咧嘴笑了。几天前，他教会了她挣开他人紧握的正确方法，而她现在正用了这种技巧。

一个主意击中了她，也许假如她最近几周有过更多的睡眠，她可能会阻止自己这么建议的。但如它所是的那样，她已神智不清，毫不在意了。

“今晚让我请你喝一杯，”她建议道，双眼闪烁着。“过去几个月你教了我太多，我真的想要为此而感谢你。”

“你的学费会是个好的开始，”他说道，眨了眨眼，赢得了另一记拍打。“但我不会拒绝喝一杯。提醒我点单能找到最贵的饮料。”

“你会的，”她假意生气道，同时他们都站了起来，寻找着他们在公寓里到处丢下的各种衣物。当想到在一个男人公寓里丢衣服的通常含义时，赫敏脸红了。当然，她只脱了鞋子和她沉重的套头外衣，因为她下面穿着一件T恤。不过……

很快，他们都穿戴完了，准备好了勇敢面对极冷的十二月空气。

“我当然会的。你了解我，格兰杰。你先请，”他说道，为她扶着前门，夸张地鞠着躬。

赫敏确信，没有比和里德尔博士一起走着穿过这座城市更好的事了。他和她一样追寻知识，所以她可以漫谈他们经过的霍格莫德不同老建筑的历史研究价值，以对建筑式样的分析作结。当她试着和哈利或者罗恩这么干时，两个男孩都开始大声抱怨，并常常把话题转移到汽车或者运动上。事情对于金妮没有很大不同，她有时会替代性地谈论衣服或者性（但还是很乐意夸夸其谈运动或汽车。在她可爱的外表和对时尚的痴迷之下，金妮在某种意义上是个未出柜的T子。）

但和里德尔博士一起……就是完全不同的故事了。某种