驸马二字一出口，徐知雪旋即去看他的神色，暗自期待他有所动容。

然而落入眼中的俊颜毫无起伏，好似那声轻唤掠耳而过，不曾被他留意，更遑论拨动一弦情绪。

意识到这一点，徐知雪懊恼羞窘，觉得自己活脱脱像个丑角，行止唐突，且自作多情。

候侍一旁的贴身宫女霁红连忙上前解围，“请世子落座，公主特意叮嘱用的国公府煎茶的法子。”

陆怀玦闻言注视徐知雪，记忆里怯懦含羞的侍婢，如今摇身一变成为珠拥翠绕的贵女。望着那张微垂的酡红面颊，他大致明了她选聘驸马的原由。

但这道赐婚旨意，他不愿接下。

“公主蕙质兰心，臣驽钝愚騃，不堪为公主所托。”声线不疾不徐，一贯的清朗和善，同时挟着一股不可名状的疏离。

“上京才俊如云，臣愿公主早日觅得佳婿，松萝共倚，白首不渝。”

婉拒之意再明显不过，徐知雪脸色刹那间转白，嗫嚅着道：“可是……”

“世子。”门外响起唤声，房内人投去视线，发现竟是东宫的内侍。

内侍颔首，“太子殿下请世子移步。”

陆怀玦任太子中允，春末陇右牧场暴发马瘟，七十万战马骤死大半。陆怀玦随太子赴陇治疫，眼下先后脚回京，公务繁重，太子召见实属常情。

徐知雪目送陆怀玦离开，他行走时身姿颀长如青松，华绯朝霞给他月白的袍角晕染了一层薄光，遥远仿若天边人。

徐知雪不禁失神，六年时间将他打磨得平淡从容，褪去少年意气的脸不见喜怒，好像树着一道无形屏障，将无关紧要的人和事全部隔离在外。

她若有所丧，苦恼片刻后开始琢磨他方才那番谦辞，倘若他执意不愿接旨，父皇未必会强人所难。

“公主。”东宫内侍再度开口，“巳时东内苑举办毬赛，秦王殿下和乐阳公主届时前去观摩，太子殿下也请公主移驾，还望公主赏脸。”

徐知雪惊回了神，她自知与内廷同辈难有亲谊，素日来对这类邀约都是能避则避。但太子已经第二次给她下名帖了，若再推拒，恐怕让人以为她不知天高地厚。

“劳烦回禀殿下，知雪更衣后便去。”

蔷薇花般娇艳的桃红裙衫换下，霁红服侍徐知雪穿戴不起眼的撷绿纱裙，往她肩上围搭黄绢帔子时，看见她黛眉微颦，有愁虑之相。

霁红明白她不仅为陆世子忧心，更因半个时辰后将同乐阳公主碰面而郁悒。

“公主，”霁红提议，“您去走个过场，再以身子不适为由离开，便不会受到刁难了。”

徐知雪朝她感激一笑，“好，我记下了。”

出了珠镜殿往毬场去，将要路过一处亭阁，远远地传来女郎的讥诮声。

“我还以为她又要当缩头乌龟，没想到居然出来了。”稍顿，蔑笑了声，“陆世子和父母之约的未婚妻都在那边，她还有脸出来。”

说话者正是太子亲妹乐阳公主。乐阳公主自幼千娇万宠，待人爱憎分明，徐知雪胆敢抢走她手帕交的姻缘，无异于往她枪口上撞，自然要好好理论一番。

“公主小瞧她了，她可是个不要颜面的人。”伴在近处的薛南瑛绘声绘色道。

薛南瑛是郕国公府养育的表姑娘，乐阳公主被她一句话勾起兴致，“阿瑛，你知道府里的事，你快说说她有多不要颜面。”

“她呀，当婢女时就不安分地肖想表哥。”薛南瑛执帕掩面，吃吃地笑，被人连声催促，才接着道：

“姨母给表哥选了好几个通房，别人进去伺候都穿得规规矩矩，就她花枝招展像个粉头。你们知道吗？她能脱的全脱了，但表哥一个眼神都没给她。听说她被赶去庄子那天还跑到表哥面前纠缠，当时意欢也在。”

意欢是陆怀玦未婚妻的闺名，薛南瑛提起此事，一众女眷当即炸开了锅。

“什么？当着意欢的面纠缠陆世子，这也太无耻了。”

“阿瑛快说，世子什么反应，意欢教训她了吗？”

“意欢连只蚂蚁都舍不得踩死，她才不会说什么。”薛南瑛显得打抱不平，“所幸表哥清风朗月，压根没搭理那个人。”

乐阳公主恨铁不成钢，“意欢真是好脾气，要是有人敢当着我的面觊觎我的夫婿，我早把她拖出去打残发卖了。”

“发卖都算便宜她，这种不检点的，应该丢去军营！”

“就是，不是想男人吗？丢去军营，那里有的是男人。”

奚落嘲讽接连传来，徐知雪僵立在一棵黄槐树下。霁红和朱樱面面相觑，小声说：“公主？”

徐知雪深吸一口气，勉强平静道：“我们换条路走。”

撷绿人影和随行宫女改道消失，乐阳公主不屑冷嗤：“还真是只缩头乌龟。”

薛南瑛正要附和，倏尔听见毬场方向隐约传来连续鼓声，心里一急