秋意萧瑟，眼下清晨时分出门，需得换上厚些的衣裳抵御寒风。

诏狱位置偏远，北风更甚。

随着季节更替，天亮得越来越晚。白听容裹紧了防风外衣，手中还提着一盏灯笼照明，叩开诏狱大门之后，才将灯笼盖灭，放到一边的角落里。

近日诏狱送来了一批从边关押来犯人，说是犯了通敌叛国的大罪，但连日审讯下来，却无一人开口。

孙校力还没到忙的时候，成日在诏狱中晃荡，他见白听容来了，搓着手凑上前来搭话：“咱这儿比城里冷多了，都还没到冬天，我这手就跟冰柱子似的。”

“就你那抄抄写写的活儿，要不跟我换一次试试？”白听容瞥了他一眼。

孙校力嬉皮笑脸道：“可别，这话听得我心里冷。”

白听容环顾四周，忽然问道：“这几日怎么没见到张岭？”

她记得上一回见到张岭，还是留在他家喝茶那次。

后来一连好几天上值，她都没有和张岭打上照面。她猜是张岭身上有任务，所以一时才见不到人影。

少了个闹腾的人，诏狱中的氛围又阴恻了三分。

孙校力随口道：“这么一说我也好久没见他了，是不是家里忙告了假啊？”

闻言，白听容想起之前郑秀林说怀有身孕的事，心想张岭可能是知道了这一情况，所以想要在家一段时间，也好照看妻子。

思绪纷飞之间，地牢下跑上来一位满手是血的刑官，身量高瘦，名唤罗韬。

罗韬恭敬道：“白佥事，有个硬茬儿可能需要您亲自处理。”

白听容摆摆手，然后朝孙校力招呼了一声：“我先过去了。”

一踏入地牢的范围，潮湿黏腻的腥臭味扑鼻而来，然而她已经对这种气味十分熟悉，面不改色地顺着石阶蜿蜒而下。

进入地牢共要通过三道铁门，每一道都有专人把守。地牢的各个监区彼此孤立，犯人置身其中就像被包裹在一枚黑暗的硬茧里，不知黑夜白昼，也见不到除了刑官以外的人。

当白听容走过第三道门，一座座铁块般的笼屋出现在眼前。

笼屋的小门上依次烙有编号，如有犯人收押占用，墙边的铁钩便会挂上一块儿木牌。

罗韬正在为她开门，而她只是往旁边扫了一眼，却发现了和前几日相比不太一样的地方。

诏狱新收了多少犯人，白听容大致心中有数。

加上这一批以叛国罪收押入狱的重犯，地牢共启用了八间，但此番粗略一数，似乎多占用了一间。

九块斑驳的木牌，正挂在锈迹斑斑的铁钩上。

这时候罗韬开口道：“白佥事，请。”

白听容特地在进门前问了问：“近日除了那八人以外，是否还有新关押进来的犯人？”

罗韬歪着头想了半晌，回答说：“有的，但是由指挥使负责，我们不敢多问。”确实多出了一人，但他也不知道具体的情况。

面前的小门已经打开，白听容压下心头的疑虑，并未继续追问。

刑架上绑着个血肉模糊的男人，他破烂的囚服嵌进了皮肉，发丝已经被浆糊般的血迹污渍搅成了一团，无意识左右晃动的脑袋证明他还有一息尚存。

白听容皱眉质问道：“之前教你的东西全当耳旁风了？”

她一眼就瞧出来罗韬给犯人上了“梳洗”之刑。

此种刑罚顾名思义，是要把铁齿钉耙放在水中烹煮，直到沸水翻腾，再像梳头发一样，取出滚烫的钉耙往犯人身上招呼。

人的皮肤会随着齿尖的一次次梳动，软化、脱落。如果行刑者力道用大些，犯人很可能直接肠穿肚烂而亡。

这一套下来，饶是大罗神仙也扛不住。

罗韬自知犯了错，声音都小了：“是他一直不招，连屁都不放一个，我气不过才……”

“梳洗”之类的绝命酷刑，通常用在已招供的死刑犯身上，专门展示给还未开口的硬茬儿看，说白了就是杀鸡儆猴。

倘若直接上重刑，把犯人弄得半死不活，供词就更难拿到了。

白听容向手下的刑官传授过无数遍刑讯技巧，可这些人就是按捺不住，一上头就坏事。

白听容瞪了他一眼，反问道：“一个字都没说？”

罗韬肯定地回：“没说，连叫都只是哼哼几句，骨头硬得很。”

地面由于积年受到血液的浸润，走起来脚下十分湿滑。白听容小心地走向了刑架，犯人低垂着脑袋，彻底失去了意识。

她直接两指一捻，卡住犯人的下颚，强迫对方张开了嘴。

牙齿被染成一片深沉的暗红，而本该有舌头遮挡的部位，是个黑黢黢的空洞——这个人的舌头不翼而飞，很有可能在入狱前就已被割去。

白听容侧过身，示意罗韬自己过来看：“用刑之前没检查？”