云雾蒸腾，吟吟鸟鸣，似有还无。

狭小的山洞之中，二人谁都没有说话，徒留或急或缓的呼吸声僵持着。

令飒痛苦地闭上双眼，胸腔中一下一下，急切又猛烈的跳着，愤恨与酸楚，担忧又压抑交织掺杂，缠得她心脏发紧，快要炸裂。

最终，还是一点一点动了脚，转过身。

周应缇本生的珠圆玉润，短短几日，遭此横祸，瘦了许多，一张脸没多少血色，也没几两肉了。本就圆润的眼睛，看着更大，红着眼固执地、执拗地、直愣愣看着令飒，也不哭。

偶尔窜进山洞里的风也柔和，响起的声音透露着浓烈的无奈与妥协。

“走吧，去拿玉玺。”

周应眼里还蒙着一层水汽，闻言嘴角却扬起了一点点笑意，轻声道：“好。”

令飒给周应缇处理了伤口，又迅速地收拾了包袱，

周应缇到底伤得更重，若要赶路，少不得令飒背她。

如今已经脱离险境，周应缇无论如何也不敢再上令飒的背。

知晓周应缇又要拿出僭越那一套来说教，令飒抢先道：“情况非常，恕你无罪。如你所说，大局为重。”

一句大局为重，周应缇没有再辩驳的言语，到底还是应了，一回生二回熟，利落地爬了上去，抿了抿唇：“那孩子应该还未走远，我们在紫云村附近分开，从这附近寻着往南去找，一定追得上他。”

令飒背着人一路急行，黑风背附近悬崖峭壁，险峻非常，时不时还得辅以轻功。

倒是也不耽误赶路地同周应缇解释：“不用往南，他没有南下。我救下他，才知道你被抓的，他身上，有你们周家嫡系特有的玉勒子。”

又听得令飒言语间，有几分赞赏：“你倒是没有信错人，我认出了玉勒子他也不肯信我，我解释了好一番他才信我两分，直哭着求我救你。

他从一开始就没有南下，一路跟着往黑风背来了，若非我因为追杀，一路都在翻山越岭，走了这条路，他现在多半已经在崖底喂了狼。百丈高的崖，他也敢独臂攀。”

周应缇闻言心中有些酸涩不忍，萍水相逢，没想到，那孩子这般重情义。眼下也不能做什么，只在思量日后定要好生感谢并安顿他，倒也不忘正事：“他是个好孩子，那公主可有见到锦袋？”

“未曾。”令飒单手拉过一节藤蔓，兜着周应缇荡过一条山涧，又稍作回忆，仔细思索了一番，“但他背后缚了个破土罐，我曾问过他，他说是他亲人的骨灰，想来，或许是他将锦袋藏在那里面了。”

令飒背着人一路疾行，倒也知晓了那孩子的来历。

那孩子名叫李保牛，也并不是乞儿，更确切地讲，应该称为流民。

父亲是个浑不吝的，在保牛出生的那年出去赌被人砍了手一头栽进池塘里淹死了，母亲生了保牛，又嫌弃只剩个鳏公公和一个襁褓里的儿子，出了月子就跟人跑了。

出生的时候，家里的牛差点死了，保牛爷爷就给孩子取名叫保牛，希望牛能活下来。他们老家乡下有个说法是牲畜保家。

婴儿最易夭折，但牲畜的孩子生命力顽强，生下来不一会儿就会走会跑。所以总爱把自家刚生下来的孩子和家里的牲畜绑在一起，取名会带个牲畜的名。

保牛爷爷希望保牛像牛一样健壮，也希望牛能因为新生的生命力留下来。

保牛爷爷敲着烟杆子，愣是佝偻着个背，把保牛养到了九岁。

保牛九岁那年牛死了，爷爷跟保牛熬过了秋旱熬不过三九也跟着大部队南下逃难了。

但老的老少的少。

逃难的路上但凡有点吃的，逃不过被那些还剩把子力气的男人抢走。

爷爷把水都留给保牛，最终南下的半道上，一个艳阳高照的清晨，保牛再也叫不醒爷爷。

还是遇到了一家好心人，帮着保牛挖了个坑把保牛爷爷埋了。

但都是逃难的，再好心也不会带着这么个半大孩子。

保牛也不强求，抹了把泪，去扒拉草根，去挖观音土，也活下来了。

不少饿狠了的，看保牛一个人，舍不得易子，就合计想把保牛分了吃了。

好在又遇到了那家好心人，那家人人口多，有五六个成年汉子，救下了保牛。

狠了狠心，想要带着保牛走，还分了一点口粮给他。

保牛是个知恩懂事的，只是磕头谢了，拒了口粮，远远地缀在那家后面，跟着那家走。

那家的长辈叹了口气，也不多言。

保牛就这样顽强地走到了十岁，走到了明京城。

年纪小也找不到活做，难民营又哪是能让他这么个孩子能站得稳脚跟的。

不止没能分到一口饭还掉了条胳膊，扔到了城外。

好在遇到了好心的老乞丐路过，扯了两把药给保牛抹了，包扎了胳膊，也不管能活不能