活，叹了口气走了。

好在保牛命大，活了下来。

保牛索性收拾收拾去城北当了个乞丐。

偶尔城郊哪户抠搜户，只肯给一半银钱找人做活没人接的时候，保牛这种麻利肯吃苦的半大小子，那些人家也不嫌弃，反正便宜，做的活也不敷衍，还能可着劲使唤。

周应缇遇到保牛的时候，保牛正被一户人家污蔑了偷了主家的簪子，任凭保牛磕头解释也不认，只叫嚷着要钱，不给就把保牛打死，再贱卖了换个贴补。

周应缇那时候正逃出来，遇见这种事情，心底总有个声音叫嚷着快跑，但却总狠不下心。

摸了摸根头上还剩一根没甩掉的簪子，咬了咬牙折返回去救下保牛。

世家大户的小姐，哪里出门不是十几二十个丫鬟嬷嬷小厮护卫跟从，哪里一个人出过门，更别说逃命。

要不是救下保牛，说不定根本就逃不出十里地。

令飒在山林间穿行了两个时辰，才越过那百丈崖，又来到一面山崖下，抬头隐约瞧见半山腰处隐在树木古松之间的崖洞。

令飒抬起右手，拇指与食指做环，放在嘴边，吹出两声悠扬的鸟叫划过山林。

崖洞口静了片刻，一个灰扑扑的小圆脑袋一点一点地探出洞口，露出一双圆溜溜的机警眼睛。

令飒瞧见又吹了两声。

崖洞间的人影一闪猛的窜起来，又跑了进去，一会儿又扔下一根三根藤条编织的长蔓。

令飒伸手扯了扯，试了试劲，三两下就攀了上来。

保牛瞧见令飒背后的身影，惊喜交加，还未待周应缇站稳，就直扑过来：“姐姐！”

令飒轻飘飘地伸出手，提着保牛的衣领，拎着转了一圈到另一边：“她身上有伤，撞不得。”

保牛忙伸长了脖子，满眼担忧地瞧向周应缇，不一会儿就蓄满了泪，大颗大颗地滑落，又扯着袖子粗鲁的揩拭，咚地一声跪下去，止不住地又是磕头又是请罪：

“都是我不好，我不该藏着，看着姐姐被抓走，姐姐要是不救我就不会受伤了，姐姐救我不被打死，我却没有保护好姐姐。我该死！以后我给姐姐当牛做马报答你！”

哭得惊天动地，令飒一愣，无措地看向周应缇。

周应缇也是一愣，往常她随手救过不少人，却也没有见过如此动静的，多是随身丫鬟在经手，忙去止住保牛磕头的动作：“保牛！保牛，姐姐没事了，你不是藏，是姐姐让你保护好东西，替姐姐送信，那东西比姐姐命还重要，如果不是保牛，就保不住的。”

保牛一双眼睛水汪汪地望着周应缇有些不信。

令飒抱着剑，看着往日洁癖的世家女毫不嫌弃地摸了摸保牛干瘪枯草的脏头发，又放缓了声音：“保牛，姐姐没事了，谢谢你，若不是你，我也走不了这么远。”

保牛总算是又抬起袖子抹了把脸，憋着嘴要哭不哭：“姐姐让我去南边，但是我还是不放心姐姐，我没有听姐姐的话，对不起。”

周应缇一路看着令飒过来，纵使轻功卓越也少不得费了些功夫，不谈保牛一个独臂的十岁小子，一路上怎么过来。

下意识到嘴边想要教导的诸如君子重诺的话，也就打了个转，到底没有说出口。

保牛倒是没有发觉周应缇想要说教的意图，只是忙道：“但是姐姐给我那个锦袋我藏的很好。”

说着一骨碌撑着地爬起来，三两步蹿到山洞最里面，搬开堆压的小石块，露出一个破烂的陶土罐子。双手提溜出来。

洞口约莫一拳半大，里面是黄白灰色的粗细不一的粉末。

保牛将土罐倒扣，一手拎着底，一手攥着罐口沿，抖着罐身把粉末倾倒出来。

“姐姐那个袋子实在是太漂亮了，肯定会被抢的，我就去坟堆捡了个罐子，又放了些石灰，拿破布包着，别人问我我都说是我爷的骨灰，他们嫌晦气，就没人敢碰了。”

扒了半罐子的石灰，才从最底掏出个明黄地忍冬佛字纹的束口锦袋。

忙拍了拍袋身沾的石灰，献宝似的捧到周应缇面前：“姐姐你瞧！好着呢！”

周应缇接过锦袋，摸到玺印仍在，袋子口也紧紧束着，她系的花结记号，也没有拆开的痕迹，松了口气，忍不住道了声佛，好在保牛机警，想了这么个法子。双手交给令飒。

保牛这才有心思看向令飒，又忙咕噜着跪下对着磕了三个响头。

“多谢女侠，救了我，也救了姐姐，以后保牛给您当牛做马。”

令飒接过锦袋的手一顿，，看了一眼周应缇，又看了一眼保牛，拎小鸡崽似的把保牛提溜起来：“若要说起来，她也是我姐姐。倒是我该谢你才是。”

周应缇眉心一跳，忙要请罪。

令飒手中的未出鞘的剑一转，止住了周应缇又要行礼的动作。

眼神一对，周应缇余光看了眼保牛，脱口而出的称