“咚——”

渠州城门处，栉风沐雨的一行人夹住马肚，跃身跳下马背。

在城门官吏惊诧的眼神中，为首的人一举横插在腰间的古铜色令牌，其上的雕刻精湛沉稳，彰显着来者的身份。

“我乃宗正李赏，奉圣上之命往渠州，烦请诸位同僚放行。”

李赏的话说得轻巧客气，可城门官吏顿时跪了下去——

宗正，可是朝廷上正儿八经的从三品官阶，在他们眼里名副其实的大官老爷；圣上之命，更是他们连想都不敢想的、虚无缥缈的、渡上一层仙气的东西。

马蹄踏进了渠州城。

“叮——”

白刃相击，落叶纷崩。

庭院中，两人对彼此的突然出击都毫不意外，刃柄交叠，宛若江海凝清光。

俩人手中的刀刃像是生出了意识，在不断地追逐，又不断地迎合。

蒋灯眠只觉得自己的全身力量都附在了手臂之上，虎口、关节、臂丛，每一寸肌理都在震颤，都在怒吼。

一道光弧翻腾而过，她的衣袖仍是完好的，手臂上的皮肤却裂开了一条口，血的流下都慢了半拍，像是上好的白凝玉中间横空多出了一道杂质。

一条、两条、五条……

血像空中四散的烟花，像随风荡漾的荼靡，像仙子身后飘飘的绫罗。

强烈的痛楚炸开来——虽然她早就已经习惯了；看样子，她的对手下手毫不留情。

想及这里，蒋灯眠心一沉，倒是没有丝毫犹豫，横腿向下一扫，势若雷霆，逼得这暗卫打扮的人不得不慢下手中动作，往后退了两步。

正是这两步，让蒋灯眠得以与他拉开身距。收回腿的蒋灯眠身轻似云烟，又往后连跳几步，这速度显然比男人更胜一筹。

“近身战不是我的特长。”蒋灯眠看似被逼入了墙角，说出的话偏偏又徐慢不疾，“握刀——手上便会留茧。”

而娇生惯养的公主，手上定是无瑕。

半遮面的男人没说话，逆着光，蒋灯眠看不清他的眼，却感觉到他笑了。

一个阴鸷、乖戾的笑。

“想要我护你周全么？”

——公主身旁，必有暗卫左右，护其周全。

男人的话近乎呢喃，像情人耳畔的低语，充斥着妖冶的诱惑。

他们中间隔了约莫七步。

蒋灯眠叹了口气：“同样的当——”

她手中的匕首像夏日夜空中划过的璀璨星芒，在空中勾勒出一线银尾，直直指向男人眉心。

“我可不会上第二次了。”

而这把匕首不过是前奏，另一只宽敞的衣袖下，更多点银光乍现。

这是震慑。

男人堪堪避开了那尾凌厉的匕首，只看着她。

蒋灯眠袖中的银光依旧藏在袖中，利刃尚未出鞘。

若出鞘，虽不及伤他性命，但血光再所难免。

蒋灯眠主动向前，走到男人跟前。

他们之间，相隔不超一尺。

这也意味着，她放弃了优势。

男人比蒋灯眠高近乎一个头，蒋灯眠不得不仰起脑袋，一字一顿地说道。

“这是灯眠数年所谋，事成旦在此一举。不求庇护，只求成全。”

言下之意便是：我不强求你假扮公主的暗卫，但求别给我添乱！

方才两人交手，深浅自然能试出个七成。

蒋灯眠不弱，而这阴鸷男子亦如此，况且只怕彼此都还未亮出底牌。

倒是蒋灯眠能屈能伸——俩人素昧平生，非仇非敌，又不必真在这里争个你死我活出来。

至于刚才的动手，哪怕男人不动手，她也会动手的——

想做我蒋灯眠的暗卫，那我也得看看，你配吗？

“想做我庇护的公主，我也得看看，你能否承其之重。”

“对吧，公主？”

男人的声音依旧沉沉的，他低身捡起蒋灯眠刚才袭向他的匕首，手指覆上了锋利的刃，渗出了一道血线。

像在抚摸罕见稀世珍宝，像在抚平母亲眉头的褶皱，感觉不到疼似的，他的指尖在刃上来回了两周，血线又厚了不少。

这是什么疯子？

此举看得蒋灯眠心一跳，只觉得心间毛毛的，她刚想把匕首夺回来，却不料这男人一抬手，竟抚上了她的脸！”

蒋灯眠下意识想躲，却不料男人另外一只手直接环住了她的背，叫她动弹不得。

“别乱动。”

男人语气中有不耐，却无杀意。

蒋灯眠只觉得后背都僵了，仿佛背后那只手比至毒之蛇更要毒。

这只满是血污的手凉而粘腻，在她的脸上重重地来回勾了两道，勾得蒋灯眠觉得自己的脸定是也被划破了。