霍凌恒与苏皎骑马一路奔驰，路上不断有人加入他们。不到一炷香的功夫，一支四十余人的队伍便到了城外山寺之下。

霍凌恒带着大家在山下的柏树林中停下，利落翻身下马，在他落地的那刹那，粗壮树木后突然又冒出十几壮汉，齐声拱手，“大当家！”

这一声把正在下马的苏皎吓得脚滑出马镫，身子不受控制地后仰，就在双手即将要脱离缰绳之时，后背传来一股温热的力道将自己扶正，还未及转头，那力道却忽地松开。

“这么大声，不怕召来哨兵！”刚撤回手的霍凌恒抬脚踢起地上石子，射向这帮莽撞的手下。

侯三笑嘻嘻地出列，目光从苏皎转到霍凌恒，一脸我明白的表情，大声道，“大当家请放心，这林中哨兵早被清理干净了，小的们方才看到大当家骑马英姿飒爽，一时未抑制住心中景仰之情，竟未注意到还有贵客同行，实在是……”

啪——

一颗碎石不偏不倚正中侯三的额头，止住了他的话头，一脸无辜又委屈的侯三望向霍凌恒，竟猜不透大当家这一脚的心思。

霍凌恒微微心虚地摆手道，“行了行了，赶紧汇报山上情况。”

苏皎还沉浸在这一路上妥当安排的惊讶中，并不想理会两人的一唱一和。

侯三眼看独角戏唱不下去，只得正经道，“这是座废弃了好多年的寺庙，上山之路陡峭难爬，很少有人来往，他们把人看守在寺庙之中，驻守的士兵大概五六十人，咱绕到山后放把火，再从前面冲进去，很快就能把人救出来。”

霍凌恒听完后，望着上山之路沉默片刻，转向苏皎问道，“前夜我予你的牛皮纸可还在？”

晋王烧山之时，霍凌恒曾把自己绘制的楚西地形图给了苏皎，方便他们撤离。地形图在民间禁止传播，只作军事所用，即使是苏家也未曾有过楚西地区如此详尽的图册。

苏皎本想在合适时机呈与父亲，便一直贴身保管着，没想到这么快就又用上了。

苏皎一边展开牛皮纸，一边问道，“可是觉得防守太过松懈，事有蹊跷？”

霍凌恒点点头，手在图纸上比划着，“从此地到码头，最近的路程需要经过郡府南门，这是楚西郡最大的出入口，往来之人众多。”

苏皎问：“就是我们刚刚过来的路？”

“对，但我们一路过来畅通无阻，除了日常巡逻的兵甲，城外并未见有新增的防力。”

霍凌恒继续看图纸，骨节分明的手指又划向西北侧，“这里是郡府士兵驻扎之地。”

接着又敲了敲东侧两山之间呈夹角状的谷底，“楚西郡东侧都是陡峭山崖，要行军只能走两山间的峡谷，他们只需把住这谷口，在山峰上设防，这条路就成了死路。”

“那我们就只能走最近之路了？”苏皎疑惑道，“但他们不何不在这最近之路上布防呢？”

“难道……”苏皎睁大眼睛望着霍凌恒，竟不敢说出心中所想。

觉出苏皎也察觉到，霍凌恒露出赞赏之色，“对，他们就是想逼救人的队伍经过南门，而且最好在正午热闹之时经过此门，所以晋王才如此急不可耐先来拜访。”

“我们能想到，父亲也必然能想到，未必会选择这条路。”

霍凌恒嘴角拉平，神情严肃，手指刷刷划过地图，“走西北必与府兵交锋，可以谋逆罪论；行东侧或受伏击，伤亡必定惨重；经南门，城内府兵必将围堵，来往行人俱可议论 。无论怎么走，晋王就是想把这营救之人的身份公之于众，自己方可全身而退了。”

苏皎听了此言，双臂开始止不住地微微颤动，晋王岂止是想将苏家无故出兵的事实暴露于众，他更想把诱拐女子的罪名栽赃到苏家。

若真落入圈套，苏家是百口莫辩。

霍凌恒看着苏皎呼吸逐渐急促，胸口一阵起伏，忍不住缓和了声道，“别怕！”

苏皎回过神来，把略带湿意的眸子从图纸转向身旁的霍凌恒，似有一层薄雾糊住了视线，只能隐隐约约看到高大的轮廓，轻缓开口，“那你可有良策？”

霍凌恒轻松道，“晋王这些法子都是对付你父亲的，但今日来的却是我，有何惧之，我们只需照着他的剧本行事便可。”

说完不再理会苏皎，转头吩咐起手下。

跟随而来的弟兄们虽然不懂他们的大当家为何要分析得如此缜密，也有些担心这个晋王是个怎样的大人物。但这么多年，只要听大当家的就准能吃香喝辣，管他什么王，饱暖高兴最重要。

大家毫无异议，领了任务后纷纷转头开始行动。

片刻功夫，林子里只剩霍凌恒、苏皎和侯三三人。

侯三自觉离这二人太近不合适，牵着三匹马远远躲在一旁喂草，确保两人的交谈之声不会轻易传到自己耳朵里。

“你原是早有安排？”苏皎的眸子还是略带雾气的，声音却是清明了不少。