霍凌恒满不在乎地回答，“昨夜稍稍布置了一下。”

“既已安排，为何今日又要走？”

“这……”霍凌恒一时不知怎么说，停顿片刻，还是说了实话，“我看今早议事，你父亲另有安排，我们做土匪的也不愿处处与官府为敌，把水搅浑了，吃亏的还是我们。”

苏皎微微有些愧疚，父亲早上明显有些针对霍凌恒，两人相识不过一夜，也不知这不满的情绪从何而起，但这几次霍凌恒对自己多次相助，自己也在不知不觉中对其有了更多的信任和依赖。

“这次算我欠你的，以后必当重报！”苏皎极为诚恳。

霍凌恒忍不住笑出声，“大小姐，你且数数这几日你当欠我多少次了？”

苏皎脸上霎时通红，撅起嘴、鼓起气打算反讽几句。

身后马儿一个响鼻，插入了两人的对话，苏皎好不容易鼓起的气倏地又泄了。

不知何时，侯三已经畏畏缩缩地站在两人身后，面对大当家圆睁的怒目，不敢多言语，只是伸出手指了指山头的寺庙。

远远望去，山寺上方已经燃起浓烟，袅袅上升。

霍凌恒扯过缰绳，嘴角勾起，“走！咱上南门看场大戏。”

——

楚西郡南门外空地，马蹄声声、尘土飞扬。

行人纷纷避让，畏缩于城墙之下、茶竂之后，胆大好奇之人众多，忍不住踮脚探头张望。

霍凌恒和苏皎也混迹其中，弥漫的尘土遮挡了大家的视线，但大家等待的刀戈兵甲之声并未如期而至，能听到的只有混乱无序的马蹄踏地之声。

“这是官兵在追捕凶犯吗？这么大阵仗！”

“我看不像，要是官府拿人，怎么只转圈，不拔刀啊。”

“你们没听说昨夜东南郊林里的大火吗？这是在抓那纵火那帮子人呢!”

“是啊，我姐夫在衙门里当差，说纵火的人就是诱拐咱郡里女子的那帮人，作孽啊！这几年哪个村哪条巷子没丢过闺女啊！据说这帮子杀千刀的还是官身。”

“嗯，我也听说了，这背后之人了不起啊！前几日川中的兵船靠在咱郡的码头上，现在还在呢，呵呵，你说怎么这么巧。”

……

一帮山野村夫混在人群中你一句我一句，轻描淡写地把苏家扯了进来。苏皎听得浑身哆嗦。

霍凌恒扣住她的手臂，暗暗用力，给予着自己的支持。有力且炙热的触感透过纱制衣袖传到苏皎手臂上，似被烫到一般，苏皎下意识地想回抽出来，却被牢牢抑制住，不得动弹。

四目对视，霍凌恒无声地做了个口型——

“放心！”

可苏皎心中的焦急并未得到缓解。他们在此驻足观看已近半个时辰，邙山的弟兄们救出墨影后，一路通畅，直到临近南门，才被城内的官兵截住，在此周旋已久，眼见包围圈越来越小，可父亲却并未按照自己留下的字条如期赶赴。

侯三也早早被派出接应，却未有回应。

一边担心这边抵抗不住，一边又忧愁父亲是否遇到麻烦。

不多时，马蹄声渐停，尘土缓缓落下，空地上一片刀光被阳光反射得刺眼。

握住苏皎的力度突然松开，手掌中被塞入一冰冷器物，低沉嘶哑的声音在耳边回荡，“他们顶不住了，不要回头，往码头走。”

待苏皎转头，霍凌恒已然没了踪影，只余手中冰冷冷的匕首。

双方刀戈相向，被围在中间的势力因着人少明显处于弱势，只能堪堪顶住攻击。突然从外围冲进一匹白马，马上之人挥舞大刀在包围圈中杀出了一条缝隙，所经之处血溅四溢。

被围困的邙山弟兄们看到大当家单人独骑撕开血路，士气大振，提刀劈砍迎向大当家。

可城内的出援的官兵陆续不断，邙山的弟兄们前一夜刚刚经过密战，明显体力不支。

“跟着我，咱们杀出去！”霍凌恒恶狠狠地咬着牙，提刀砍翻一人，企图再次撕开包围圈。

恰时，不远处金鼓喧阗，步声阵阵，巨大的苏字大旗迎风舒展。

为首将领大呵，“川中苏家军助楚西官府捉拿匪徒。”

为首的骑兵顺着战斗场形成了一个更大的包围圈，把邙山土匪和官府士兵统统聚在其中，将城内的援军生生隔开。

每匹战马尾部拖着长长布条，飞驰起来又是一阵尘土飞扬，糊得人睁不开眼。

一片混乱局势中，霍凌恒敏锐找到裂缝，带着弟兄在苏家军的帮助下慢慢撕开口子，挣脱包围圈，向西侧奔去。

紧跟而至的晋王看到邙山部队西逃，懊悔至极，唤人企图再次追捕，却被苏宸正截住去路。

“晋王，昨日所言的毛头小贼，与苏家关系重大，这边的摊子让他们慢慢收拾，还请晋王即刻，让本王亲自审审这帮小贼。”

晋王闻言，卸下平日风流做派，缓